臨近年關，南京城更是熱鬧，全國各地的戲班，藝人，商人湧入京師，敲鑼打鼓，吸引著買客。
酒樓茶肆人流如織，走街串巷，訪友探親，結伴而行的人，摩肩接踵。尤其是武定橋、鈔庫街一帶，十裏秦淮，夫子廟，更是熱鬧。
黃昏夜幕，沿秦淮河兩岸的諸多小院，便升起了花牌，等待的，是一段風流韻事。
河流之上，畫船蕭鼓，斛籌交錯。
一條烏篷小船悠悠而來，棚頂的銅鈴，隨著船身搖曳，不斷發出清脆的叮當之聲。
馬恩慧緊緊抓著朱允炆的手，麵色有些蒼白，無力地求助著。
朱允炆卻欣喜不已，對馬恩慧說道：“你多久沒來過這繁華之地了？總悶著，會生病的。”
馬恩慧狠狠地掐了下朱允炆，有些委屈。
哪裏有帝國的皇上皇後去秦淮河的？這要被人知道了，還怎麽活？這就是你說的，所謂的視察民情？走訪民間？
我看你是嫌棄後宮佳麗吧！
馬恩慧低著頭，不敢看外麵，生怕被什麽官員看到了，自己真沒臉活了。
都怪自己太單純，朱允炆說什麽便是什麽，連懷疑都沒懷疑一下，天真地跟了出來，白日間走街串巷，看戲雜耍，倒是精彩，可這都入夜了，也不回宮，反而到了秦淮河……
馬恩慧拉著朱允炆，近乎哀求地說道：“我們快回去吧，這裏不是我們該來的地方。”
“如何不是？秦淮河畔，可是有不少美食呢，方家的藕絲糖，劉家的起麵燙餅……你不想嚐嚐？”
朱允炆笑著問道。
馬恩慧吞咽了下口水，問道：“皇……你帶我來這裏，隻是為了吃美食？”
朱允炆哈哈笑道：“要不然呢？你最近胃口不好，每日隻吃那麽一點，說到底，還是悶出來的，走走，看看，散散心，便好了。你以為我來這裏，是做什麽？”