這一日，晴好。
不顧軍士阻攔，鄭和親自攀上了瞭望塔，站在高處看著遙遠的西北方向，那裏的陸地上，升騰著一股黑煙。
沈偉、萬青林、魚兵、柴大田等人紛紛趕至旗艦，一個個激動不已。
鄭和下了瞭望塔，快速地說：“沒什麽好商議的，各自回去，跟緊旗艦，朝著煙柱的方向全力前進！多安排瞭望軍士，避免撞到浮冰。”
沈偉、萬青林等人了然，各自返回。
不久，蒸汽機的汽鳴聲連響三聲，水師船隊在海麵之上甩出一道道巨大的水痕。靈活且堅固的純鐵蒸汽機船充當了先鋒，如箭飛去！
鄭和沒有回舵樓，而是站在了船頭之上，迎著瑟瑟寒風，目光盯著遠空。
毛舟泰走到鄭和身旁，遞給了鄭和望遠鏡：“可以確定，確實是煙柱，不是森林失火。”
鄭和擺了擺手，沒有接望遠鏡，肅然道：“一定是他們！”
毛舟泰重重點頭：“想來是他們看到了我們的煙柱，隻是因為折損嚴重無法南下匯合，所以用這種方式來告訴我們方位。太好了，他們還活著，他們還在……”
有些哽咽。
鄭和握緊拳頭，總感覺船的速度還是太慢。
恨不得，肋生雙翅！
蒸汽機提供的強大動力，讓持續的逆風而行成為可能。雖然速度相對慢一些，可在全力驅動之下，一個時辰還是跑出了一百餘裏。
煙柱依舊在遠方，隻不過已變得清晰許多。
鄭和沉聲下令：“讓船艙的軍士們騰出五百睡鋪，另外準備五百套厚棉衣，五百套棉被。傳令其他船隻，讓全部二百一十六名醫官做好準備，這苦寒的天氣，他們定受了少不凍傷。”
毛舟泰領命。
雖說日誌裏記錄的船隊剩餘人手已是不多，但多準備一些也是好的，畢竟還有一些走散的隊伍，若他們能匯合在一起，說不得還有三四百人。