經年征戰於沙場之上，薑簡對殺氣的敏感程度遠超過常人。手臂上的肌肉迅速繃緊，雙腿也本能地開始蓄力。
‘他是皇上，我不能殺君！’內心深處，有一個聲音清晰地提醒。然而，與此同時，卻有另一個聲音針鋒相對，‘他想殺我，我憑什麽要坐以待斃？就因為他姓李？’
“你真的要拒絕朕，回家閉門讀書？”正天人交戰之際，耳畔卻又傳來了李治的聲音，帶著壓抑不住的惱怒，“是朕失德，不配你效力？還是大唐蠻荒粗鄙，不值得你為之而戰？”
“不是！”薑簡想都不想，就堅定地搖頭，“陛下誤會了。末將哪怕當年偷偷越過關卡去了塞外，仍舊無時無刻不以唐人的身份為榮。末將與弟兄們之所以能夠一次次麵對十倍於己的突厥狼騎，卻無懼無悔，也是因為知道，自己背後便是大唐！”
這幾句，乃是他自己最近一年多來內心深處的真實感悟，因此，說得情真意切，理直氣壯。登時，就讓李治愣了愣，不由自主地停住了腳步。
薑簡耳聽六路，立刻意識到危險正在遠去，強迫自己悄悄地鬆開了緊握在身側的拳頭，“末將在長安城生活了十七年，能感受到先皇的仁德。作為升鬥小民，卻沒資格進宮拜見。陛下乃是末將第一個有幸見到的帝王，並且還是在末將自己的家中。末將家中簡陋，連好一點兒的茶葉都沒準備，陛下卻一點兒都不嫌棄，始終甘之如飴。末將讀書少，出身也不是什麽豪門望族，陛下卻以二十四州相托，賜以高官厚祿。如此洪恩，末將如果還不知道滿足，就真的是禽獸都不如了。”
包含一些主動示好的因素，但是，大部分仍舊是實話，李治聽了，心中怒氣迅速消失，疑雲卻洶湧而起。三步兩步返回薑簡的麵前，低下頭大聲追問。“那你為何還要當麵拒絕朕？難道，非得逼著朕殺了阿史那斛勃不可？”