身上的鞭痕很快就腫了起來，被汗水一浸，火辣辣地疼。
“該死！”史笸籮罵罵咧咧地翻了個身，不知道是在罵管事瑞詹，還是這悶熱的天氣。
在他的記憶裏，這個季節，草原上的夜風，應該很涼爽很幹燥才對，誰知道今夜究竟為何，竟然變得又黏又濕。
鎖在雙手和雙腳的鐐銬，隨著他的動作，發出了刺耳“叮當”聲。睡在他身邊的奚族少年被吵醒，痛苦地用雙手去捂自己的耳朵。結果，其兩手之間的鐵鏈，卻發出了更多的噪音。
另一名契丹少女也被吵醒，抱著雙膝縮卷在帳篷角落裏，低聲噎泣。她的哥哥掙紮著站起身，走到她身側，用手輕輕撫摸她的頭發，“別怕，阿爺和阿娘會派人來贖咱們。商隊想賺錢，把咱們賣到遠處去，未必有讓阿爺阿娘將咱們贖回去合算。”
帳篷裏，更多的少年和少女陸續醒來。或痛苦地呻吟，或者低聲哭泣，或者睜大了眼睛發呆。每一個人心中，都充滿了恐懼。
他們都是蘇涼眼睛裏的“上等貨色”，所以被集中在一起看管。這樣做，一方麵可以節約寶貴的帳篷和人力，另一方麵，也可以讓“貨物”們互相影響，消耗掉各自心中原本所剩無幾的反抗意誌。
殺雞儆猴，這一招在粉碎人的意誌之時非常有效。當看到有跟自己年齡、出身、長相都差不多的同伴，被打得遍體鱗傷，甚至奄奄一息，其他少年少女，就會心生畏懼，並且在本能的趨勢下，避免重蹈受罰者的覆轍。
今天的兩隻“雞”，就是史笸籮和薑簡。二人被丟進帳篷裏之時，臉上，脖子上，全是鞭痕。身上的衣服也被皮鞭抽爛了好多處，鮮血沿著衣服的裂口，一層層往外滲。
而窮凶極惡的商隊夥計們，卻仍舊嫌對他們的懲罰不夠重。對著全帳篷裏的人宣布，三天之內，這兩個新來的奴隸沒有飯吃，也不準任何人與他們分享食物。否則，分享者就要與他們一起挨餓。