到了年底，窮家都焦著如何開銷賬目，忙著四處去找錢。
在這種情形下，李海存的交際更是頻繁了。除了期待觥籌交錯間的虛與委蛇能換來掙錢的門路，他還盼著能在賭桌上發一筆橫財。
然而，賭錢畢竟是闊人取樂的一種法子，並不是生財的正道，愈是抱著這樣的念頭，事實就往反麵去發展。
這天，送煤球的來問蘇傲雪結賬。她手邊別說大洋了，連一張毛票都掏不出來，窘得了不得了。幸而離著新年還有一禮拜的日子，硬著頭皮許出話去，說年三十準能結清，這才暫時對付過去了。
蘇傲雪算了半天的賬，認為今年恐怕依舊免不掉是借當過年了。
傷春悲秋起來，難免想起自己剛被領回來的時候，還總算過了兩天像樣的日子。那時住的比亭子間好一些，可惜由去年開始，境況就一天比一天差了。主要是李海存丟了心氣，人一旦沒了進取的精神，貧困的日子是沒有底線的。
這樣想下去，隻怕明年的光景會更糟。
在小屋子裏翻了一遭，實在找不出幾件像樣的東西可以當了。
蘇傲雪兀自歎了口氣，細聽前屋的鍾打了多少下。
李海存昨晚根本沒回來，而今天的光陰早已過去了大半。
餓著肚子熬到傍晚，總算是聽見樓板響了。
蘇傲雪急忙起身問：“老李，你怎樣一夜都不回來？送煤球的來過了，我許了他年三十清賬。你手邊……”
在外混了整整一天的李海存，回來完全沒有賠不是的跡象，反倒先怪罪起來了：“你這矯情勁兒！讓你打牌你非不肯，錯過好大一筆財喜啦！昨晚晌，江太太手氣好極了，出手也大方，給了作陪的幾位太太好些個車馬費。你要是去了，以你和她的交情，你那份一定是最多的！”
先不管江紅梅有沒有那種好心，現在絕不是談這些的時候。