天寒地凍，夜風淒冷。
西山自被大周太祖劃為皇族獵場後，附近村落的獵戶盡數遷走，香火綿延兩百餘年的山神廟就此荒廢，罕有人至。
薑離四人策馬行近，卻在山廟殘破的圍牆後見到了數匹神駿非凡的大馬。
雖然不及黑煞、追風，卻也相差不多。
披掛在駿馬身上的馬鞍，做工精美，布滿繁奧的鏤空花紋，宛若稀世奇珍。
其中兩匹大馬身上，還有篆刻著九幽炎雀的輕甲覆蓋。
九幽炎雀是大周皇族的族徽，能夠在坐騎上披覆這樣徽記的甲胄，若非大周皇族，就隻有勳功將候了。
“勳功雀甲！”
薑離眸光微閃，他在侯府馬場練習馬術時，曾在黑煞的馬廄中見過這樣的甲胄。
不過已經到了山廟，也沒有必要退去。
四人翻身下馬，將馬拴好，推開晃動的廟門，走了進去。
山廟中一尊布滿塵埃的破敗神像，矗立在廟宇深處。
神像高大魁梧，由山石雕刻而成，似是一名身著金甲的將軍，腳下還匍匐著一隻黑色的虎獸，威風凜凜。
隻是久經風雨侵蝕，一神一獸顏色脫落，斑駁不堪，早已難辨真容。
廟中間的空地生著篝火，幹柴燃燒發出劈裏啪啦的聲響，一個大鐵鍋架在火上，熱氣騰騰，飄**著誘人的肉香。
四名老者圍坐在篝火旁酒意正濃，聽得有人靠近，回首望去。
目光在半空相遇，雙方俱是一怔。
“老前輩！”
“薑小兄弟！”
四名老者十分意外，詫異許久未見的少年竟會出現在盛京城數百裏外的西山圍場。
其中一名身材魁梧的赤發老者眸光微閃，好奇道：“小兄弟，聖上禦駕西山圍場狩獵，尋常人不得靠近圍場三十裏，你們怎麽會來到西山腳下？”
“朱前輩，晚輩為拜見雲樂公主而來！”