愛丁堡，
一座位於蘇格蘭東海岸的城市。
海鷗在空中翱翔，俯瞰這座城市，就像在巡視一個剛剛搭建好的舞台，舞台上堆滿層層疊疊的的古建築，以及那座著名的亞瑟王座。
但愛丁堡的魅力不在景觀，而在這裏的市民身上，
蘇格蘭人身上總帶著一股向往自由的勁兒。
下午時分，陽光偏照福斯橋，
鋼鐵所鑄的橋身讓東、西陰陽分界，晨昏迥然不同，如同杜甫詩中那句“陰陽割昏曉”。
蘇格蘭大爺們在橋下的淺灘曬著太陽，午後消食。
阿瑟·柯南·道爾與妻子路易斯·霍金斯漫步在淺灘上，
因為福爾摩斯已經完結了將近7年，道爾這段時間接受的采訪很少，曝光度低，所以暫時沒被人認出來。
此刻他正低垂著頭，腦中努力構思著什麽。
這時，一個報童跑過，
“增刊增刊，今天的《蘇格蘭人報》有增刊。”
霍金斯問：“不看看嗎？《蘇格蘭人報》周三的增刊似乎是小說，或許能對你的寫作有益。”
道爾搖了搖頭，
這幾天他確實一直在構思福爾摩斯該以何種方式歸來，任何有助於尋找靈感的方式都有必要試一試，
但《蘇格蘭人報》還是算了吧。
“你知道的，我最討厭那種虛偽的報紙。《蘇格蘭人報》宣稱堅決不充當黨派或小集團的工具，要反映普通英國人的利益……哼哼……結果呢？成了‘獻身自由主義的報紙’。”
說著，道爾露出厭惡的表情。
《蘇格蘭人報》現在的主編是查爾斯·阿爾弗雷德·庫珀，和《曼徹斯特衛報》的那個查爾斯簡直如出一轍，似乎都被自由主義洗了腦。
最要命的是，這兩個查爾斯的權力都很穩固，分別已經在各自的崗位上幹了21年和29年，
也不知道他們的鐵腕統治還會持續多久。