有人說我在出家前是書法家、畫家、音樂家、詩人、戲劇家等，出家後這些造詣更深。其實不是這樣的，所有這一切都是我的人生興趣而已。我認為一個人在他有生之年應多學一些東西，不見得樣樣精通，如果能做到博學多聞就很好了，也不枉屈自己這一生一世。而我在出家後，拜印光大師為師，所有的精力都致力於佛法的探究上，全身心地去了解禪的含義，在這些興趣上反倒不如以前癡迷了，也就荒疏了不少。然而，每當回憶起那段藝海生涯，總是有說不盡的樂趣。
記得在我十八歲那年，我與茶商之女俞氏結為夫妻。當時哥哥給了我三十萬作賀禮，於是我就買了一架鋼琴，開始學習音樂方麵的知識，並嚐試著作曲。後來我與母親和妻子搬到了上海法租界，由於上海有我家的產業，我可以以少東家的身份支取相當高的生活費用，也因此得以與上海的名流們交往。當時，上海城南有一個組織叫“城南文社”，每月都有文學比試，我投了三次稿，有幸的是每次都獲得第一名。從而與文社的主事許幻園先生成為朋友，他為我們全家在南城草堂打掃了房屋，並讓我們移居了過去，在那裏我和他及另外三位文友結為金蘭之好，還號稱是“天涯五友”。後來我們共同成立了“上海書畫公會”，每個星期都出版書畫報紙，與那些誌同道合的同仁們一起探討研究書畫及詩詞歌賦。但是這個公社成立不久就解散了。
由於公社解散，而我的長子在出生後不久就夭折了，不久後我的母親又過世了，多重不幸給我帶來了不小的打擊。於是我將母親的遺體運回天津安葬，並把妻子和孩子一起帶回天津，我獨自一人前往日本求學。在日本我就讀於日本當時美術界的最高學府——上野美術學校，而我當時的老師亦是日本最有名的畫家之一——黑田清輝。當時我除了學習繪畫外，還努力學習音樂和作曲。那時我確實是沉浸在藝術的海洋中，那是一種真正的快樂享受。