蔣介石依照1812年沙皇俄國戰勝拿破侖入侵的戰略，製定了一個稱為“以空間換取時間”的戰略。他的戰略卻注定了他在抗戰結束以後的失敗。
斯大林慷慨地向蔣介石傳授秘訣。他召見中國大使楊傑將軍，請他把實現國家團結的秘訣轉達給蔣介石：
“告訴你們委員長，在戰爭過程中，如果他希望人民不背叛他，就應該準備殺掉450萬人，否則，我想他不會使抗日戰爭贏得勝利……”但蔣介石決不是一個嗜血成性的人。
西安事變的結果是複雜的。
其直接結果是讓人感到可以放心了，因為國共兩黨不再處於戰爭狀態，都明確地表示希望把彼此的分歧放在一邊。
但西安事變的後果遠遠不止這些。幾乎可以肯定，西安事變加快了日本對中國進行全麵戰爭的步伐。隻要蔣介石明顯地把消滅共產黨作為首要戰略任務，日本人就會繼續平心靜氣地慢慢推行他們的高壓和吞並政策。但西安事變以後，可以很明顯地看出蔣介石的戰略次序起了變化。1936年11月的一份日本軍方的小冊子曾詳細地敘述了紅軍長征的過程，並預言政府軍隊不久將和紅軍聯合起來。第二年年初，日本人還注意到1000名青年到延安抗日軍政大學學習(1)，還有大批的北京學生報名參加二十九軍。看到這些情況，日本軍方決定加快他們侵華戰爭的進程。
“我真的相信共產黨已經悔悟了，”很多年以後蔣介石這樣寫道，“他們真誠地表示願意和中國的其他力量聯合起來共同抗日。另外，就是在針對共產黨的軍事行動中，我也把他們看做中國人，並希望他們最終能再次忠於我們的國家。”
蔣介石後來對他的決定追悔莫及，因為他認為，他在西安被俘的時候，共產黨已經大傷元氣，隻要再發動一次“剿共”戰役，就足以把共產黨解決了。