在封建社會裏，讀書人求“功名”才是正途，淪落到寫傳奇小說，作稗官野史，甘與引車賣漿者流為伍，那就標誌著走到末路了。
所以，曹雪芹的詩名遠遠大於他小說家的名聲。但令人奇怪的是，他的詩卻未傳世。
曹雪芹的詩作得好，“野鶴立雞群”，人們不能不佩服。敦敏、敦誠兄弟不用說了，除此之外，凡與曹雪芹有過文字交往的朋友，沒有不推崇和敬服他的詩才的。
他在右翼宗學，與敦敏、敦誠、卜宅三、寅圃等人“聯吟結社”時，切磋之中，曹雪芹便成了這個詩歌團體的盟主。
敦敏、敦誠等人，都曾不止一次地在唱和中，稱頌過他們心目中這位詩界友人。
敦敏稱揚他“詩才憶曹植”，敦誠誇說他“詩追李昌穀”。這樣說猶有不足，敦誠又在另一首的詩《寄懷曹雪芹》裏說道：愛君詩筆有奇氣，直追昌穀破樊籬。
意思就是說，曹雪芹的詩，不僅像唐代著名詩人李賀的詩那樣好，富有新奇的意象，而且還有所超越、有所突破，氣象更為瑰奇宏大。無論從作詩還是做人，敦誠都最為佩服曹雪芹。
令人遺憾的是，曹雪芹生前寫下的大量詩歌基本上沒有遺留下來。即使後人搜求到了個別殘篇斷章，還是沾光夾在幾位友人的文稿中，才僥幸保存到了今天。
這是怎麽回事呢？原因恐怕有以下兩點：第一，他的詩不輕作。他遷居西山後結識的一位朋友張宜泉就說他：
君詩曾未等閑吟。
第二，他的詩不妄作。敦誠由衷稱讚他：知君詩膽昔如鐵，堪與刀穎交寒光。
試想，這樣擲地迸火而有聲的書憤詩作，在文禍甚熾的清朝，誰敢收藏？誰敢傳布？統治階級又怎麽肯讓它存在並傳之久遠呢？
幸好，還有他的偉大著作《紅樓夢》在。曹雪芹正是以詩人的氣質稟賦、詩人的胸懷膽識來寫這部大書的，《紅樓夢》通篇都洋溢著濃鬱詩情。