官學學習的內容，自然跟在南方讀家塾時沒有兩樣，一天到晚死啃封建王朝官定的教科書“四書五經”，寫刻板枯燥的八股文，以便為將來參加科舉考試做準備。
曹雪芹總算熬到官學期滿，在家人和親朋的逼迫下，曹雪芹後來硬是被舉薦做了貢生。按照一般封建士子讀書仕進的階梯，他應該進一步地去考取舉人，然後再考取進士。
曹雪芹的父親，他的祖母和母親，正是這樣寄希望於他的。
可是被抄家的沉重打擊，變幻莫測的權勢爭奪，使他早已有點兒看破紅塵，覺得榮華富貴有如浮雲，轉眼成空。腐敗官場上無非是一群大大小小的騙子和強盜，他怎能與這些人為伍呢？
冬去春來，時序更易，一年又一年地過去。眼見得曹雪芹的年紀越長越大了，家裏人都為他的前程著急。
特別是他的父親曹頫，對於他不求上進，於封建禮法多有怪論的不安分行為，甚為憂心和惱火，生怕這樣任其發展下去，會鬧出於宗族家庭更為不利的事出來。
於是，曹頫對他的管束日漸嚴厲了，如限製他讀雜書，不讓他隨便外出郊遊等。但是，有限製就會有反抗。曹雪芹對於曹頫喋喋不休、滔滔不絕宣講的程朱理學、仕進功名那套道理，真是聽得膩味極了，也嫌惡極了。有時聽得實在太厭煩了，他便不免頂撞兩句，這更加深了有著特殊的父子關係的兩人的矛盾，隻是還沒有達到爆發的地步。
鬱悶總得有個排解。曹雪芹把讀聖賢書、求功名置諸腦後，卻傾心於吟詩作畫、賞花舞劍、酌酒聽曲。恰好，他在景山官學的時候結識了幾個像他一樣喜歡聽曲看戲的朋友。
景山觀德殿西北角有一條巷子叫蘇州巷，曆年蘇州織造府為宮廷選送的優伶都住在那裏。蘇州戲班演昆曲又最著名，曹雪芹得空就約朋友一道，私下到那兒去。