杭州這個地方，實堪稱為佛地，因為寺廟之多約有兩千餘所，可想見杭州佛法之盛了。
最近《越風》社要出關於《西湖》的增刊，黃居士來函，要我做一篇《西湖與佛教之因緣》。我覺得這個題目的範圍太廣泛了，而且又無參考書在手，於短期間內是不能做成的，所以，現在就將我從前在西湖居住時值得追味的幾件零碎的事情來說一說，也算是紀念我出家的經過。
一
我第一次到杭州，是光緒二十八年七月。在杭州住了約一個月光景，但是並沒有到寺院裏去過。隻記得有一次到湧金門外去吃過一回茶而已，同時也就把西湖的風景稍微看了一下子。
第二次到杭州時，那是民國元年的七月裏。這回到杭州倒住得很久，一直住了近十年，可以說是很久的了。
我的住處在錢塘門內，離西湖很近，隻兩裏路光景。在錢塘門外，靠西湖邊有一所小茶館，名“景春園”。我常常一個人出門，獨自到景春園的樓上去吃茶。民國初年的時候，西湖那邊的情形，完全與現在兩樣——那時候還有城牆及很多柳樹，都是很好看的。除了春秋兩季的香會之外，西湖邊的人總是很少，而錢塘門外，更是冷清了。
在景春園的樓下，有許多的茶客，都是那些搖船抬轎的勞動者居多。而在樓上吃茶的就隻有我一個人了。所以，我常常一個人在上麵吃茶，同時還憑欄看看西湖的風景。
在茶館的附近，就是那有名的大寺院——昭慶寺了。我吃茶之後，也常常順便到那裏去看一看。
當民國二年夏天的時候，我曾在西湖的廣化寺裏住了好幾天。但是住的地方卻不在出家人的範圍之內，是在該寺的旁邊，一所叫做“痘神祠”的樓上。痘神祠是廣化寺專門為著要給那些出家的客人住的。當時我住在裏麵的時候，有時也曾到出家人所住的地方去看看，心裏卻感覺很有意思呢！