在中國，有一個非常獨特的族群——潮汕人。潮汕雖處東南一隅，卻知名度極高。稍有商業常識的朋友們，一談到潮汕人往往會說：“知道知道，那是東方的猶太人哪！”但絕大多數人對潮汕的了解，也就僅止於此了。
從文化層麵上來講，潮汕泛指一個方言區，從潮州、揭陽到汕頭，再加一個說不太清的汕尾。汕尾和潮汕的關係可以說是錯綜複雜。在宋、元、明、清四朝長達一千多年的時間裏，汕尾隸屬於惠州府（或惠州路），而潮州、揭陽、汕頭為潮州府（或潮州路）屬地。因此，汕尾和其他三地在曆史上並非同源同宗。不過，中國中央電視台在涉及“潮汕”一詞的時候，多次說明“潮汕地區在地理概念上多指位於廣東省東部沿海一帶的潮州、揭陽、汕頭、汕尾等四個地級市”，我也比較認同這一說法。
和傳統農耕文明區相比，潮汕文化特點鮮明。山西、河南、陝西等北方地區，長期以來都是農耕文明中心，盡管曆史上很多時候兵荒馬亂，但其文化內核卻長期呈現出比較穩定的狀態；而如潮汕等很多傳統中原之外的區域，伴隨著中國的開疆封土、大規模移民，經曆了非常有趣的人文變遷，這種變遷我總結起來就是“三口文化”——河口文化、江口文化、海口文化。
長江中下遊地區的河姆渡文化，其實就是河口文化。在黃河流域，河口文化更是處處可見，可以說文明就是發源於河口。毛澤東在《中國革命和中國共產黨》裏麵講道：
我們中國是世界上最大國家之一……有很多的江河湖澤，給我們以舟楫和灌溉之利……從很早的古代起，我們中華民族的祖先就勞動、生息、繁殖在這塊廣大的土地之上。
我小時候看到這篇文章的描述，印象特別深。這就是中國上千年的河口文化。