講完皖南，再講講皖北。
1997年我去了阜陽，十分驚訝：和水墨江南的徽州比，阜陽完全是另外一個世界。阜陽人口超一千萬，是安徽人口第一大市，也是安徽外出務工人口第一大市。阜陽人從口音到飲食都深受河南的影響，個性比之河南感覺更精悍，但總的來說是徹底的北方人。
我在寫河南的文中曾經講到中國地域歧視的重災區：河南騙子、安徽乞丐、蘇北苦力、山東強盜，這四塊地區是彼此相連的。這片區域統稱“黃淮海地區”，也就是俗稱的“黃泛區”。在從周朝有明確紀年以來的近三千年裏，黃河下遊的河道經曆了從北到南，又從南再到北的大循環擺動，其中決口、改道不計其數。
如同中國的黃河，非洲的尼羅河也會定期泛濫，但尼羅河水帶來的是肥沃的土地，並在此之上孕育出了古埃及文明。埃及人在大水過後重新測量被淹沒的自家土地，並且計算下一次泛濫的周期，從而衍生出了數學、幾何學、天文學等一係列學科，這些學科也被稱作“尼羅河的贈禮”。
黃河與尼羅河最大的不同就在於含沙量，黃河洪水流經之處，土地被泥沙覆蓋，良田成為鹽堿地，讓本來就不富裕的“黃泛區”陷入了極度貧窮和社會動**，“尼羅河的贈禮”在這裏變成了“黃河的詛咒”。
但就是這塊曆經詛咒、飽受歧視的“黃泛區”，卻是中華文明的淵藪之一。
當年做安徽省文化產業戰略時，我一直在思考一個問題，那就是道家為何會起源於“黃泛區”。安徽亳州就屬於“黃泛區”。遺憾的是，由於行程問題，我沒能好好在亳州探訪一番。直到日後又赴亳州，才補上這一課。今天的亳州，已經很難看到過去“黃泛區”極不穩定的自然環境和社會環境。但這種不穩定環境和對命運的看淡，或許正是老莊思想的源頭。