多少年以來，山東人在全國的總體形象都很不錯，可以說是塊金字招牌。求職也罷，升官也罷，交友也罷，隻要自豪地說句“俺是山東人”，別人往往會高看一眼。連我們智庫招聘時，有山東人前來麵試，我總會多留意幾分。
我對山東的感情同樣很深。來自山東的策劃業務委托，有條件我都會親自去一趟，算下來前前後後去了幾十趟山東；再加上我二十多年前曾經在膠東駐紮半年，拍攝了一部紀錄片《北方的躁動——膠東紀實》，期間也認識了很多山東的好朋友。
為什麽大家都偏愛山東人？我想主要和山東人忠勇、靠譜、說一不二的性格有關。
20世紀90年代初，我作為新華社記者采訪時任省委書記，他介紹完山東的基本情況後，突然話鋒一轉，拿出一個小本子，鄭重其事地說：“王記者啊，俺們山東人忠厚仗義，全中國都知道。你看這本子上的數據，山東人在中央警衛團有多少，在國旗護衛隊有多少，國家領導的秘書、司機有多少，這都是俺們山東人靠譜的證明啊！”堂堂日理萬機的省委書記，對於這些數字如數家珍，讓我哭笑不得的同時，也更加堅定了山東是塊金字招牌的印象。
山東這塊金字招牌，同樣體現在璀璨的文化上。“一山一水一聖人”：泰山迎日出、播雲雨、鎮天下；黃河填陸地、豐物產、化蒼生；山東作為儒學發源地，儒家三子——孔子、孟子、曾子——均誕生於此，以稷下學宮為中心，誕生了蔚為壯觀的“百家爭鳴”。
在天下交兵、禮崩樂壞的時代裏，山東依舊文風不輟。《史記·儒林列傳》記載：秦漢之際，“及高皇帝（指劉邦）誅項籍，舉兵圍魯，魯中諸儒尚講誦、習禮樂，弦歌之音不絕”。魯儒為天下所稱頌。
山東的曆史名人燦若群星：周公、薑太公、管仲、顏真卿、王羲之、劉勰、李清照、戚繼光、蒲鬆齡……如果說中國的地上文明一半在山西，地下文明一半在陝西，那麽說紙上文明一半在山東絕對不算誇張。