黃帝向岐伯請教：“如果不通過望色和切脈，而隻憑觀察尺膚，我們能否判斷疾病的部位和性質？從外在的表現，能否推斷身體內部的變化？具體應該怎樣操作呢？”
岐伯回答：“我們隻需仔細觀察尺膚的緊鬆、大小、滑澀以及肌肉的堅實或脆弱，就能大致確定病情。例如，如果眼胞微腫，像剛睡醒的樣子，頸部的人迎脈跳動明顯，還伴有咳嗽，再按壓患者的手背和足背部，被按的地方凹陷不起，這些症狀都出現，就可以確診為風水膚脹病。
“尺部皮膚如果光滑潤澤，那可能是風病；尺部肌肉脆弱，身體疲倦，喜歡臥床，肌肉消瘦，這可能是寒熱虛勞病，比較難治。尺部肌膚像油脂一樣滑潤，也是風病的表現；如果尺部肌膚發澀不滑，那可能是風痹病。尺部肌膚粗糙幹燥，像幹枯的魚鱗，那可能是脾髒虛弱、水濕不化的病症。如果尺部肌膚感覺熾熱，脈象盛大且躁動，那可能是溫病；脈象盛大但順暢，說明病邪正在消退，正氣在恢複，疾病即將痊愈。如果尺部肌膚寒冷，脈細小無力，那可能是泄瀉或氣虛病。尺部肌膚非常熱，但先熱後冷，那是寒熱往來的病症；如果開始感覺寒冷，但長時間按摩後發熱，也是寒熱往來的病症。
“如果隻有肘部發熱，說明腰以上有熱象；隻有手部發熱，說明腰以下有熱象。因為肘部與腰上相應，手部與腰下相應。如果隻有肘關節前麵發熱，說明胸前有熱象；隻有肘關節後麵發熱，說明肩背部有熱象；如果手臂中部發熱，說明腰腹部有熱象。如果肘部後緣以下三四寸的地方發熱，說明腸道有寄生蟲。掌心發熱，說明腹中有熱象；掌心寒冷，說明腹中有寒象。如果手掌魚際處有青紫脈絡，說明胃中有寒邪。
“如果尺部肌膚非常熱，頸部人迎脈也大，那可能是熱盛傷陰、營血損耗的失血症。如果尺部肌膚緊急，人迎脈細小，那說明氣虛元陽不足。如果還伴有煩躁、鬱悶等症狀，並且日益加重，那可能是陰陽都要衰竭，病情危重。