中國本信巫，秦漢以來，神仙之說盛行，漢末又大暢巫風，而鬼道愈熾；會小乘佛教亦入中土，漸見流傳。凡此，皆張皇鬼神，稱道靈異，故自晉訖隋，特多鬼神誌怪之書。其書有出於文人者，有出於教徒者。文人之作，雖非如釋道二家，意在自神其教，然亦非有意為小說，蓋當時以為幽明雖殊途，而人鬼乃皆實有，故其敘述異事，與記載人間常事，自視固無誠妄之別矣。
《隋誌》有《列異傳》三卷，魏文帝撰，今佚。惟古來文籍中頗多引用，故猶得見其遺文，則正如《隋誌》所言，“以序鬼物奇怪之事”者也。文中有甘露年間事，在文帝後，或後人有增益，或撰人是假托，皆不可知。兩《唐誌》皆雲張華撰，亦別無佐證，殆後有悟其抵牾者，因改易之。惟宋裴鬆之《三國誌注》，後魏酈道元《水經注》皆已征引，則為魏晉人作無疑也。
南陽宗定伯年少時，夜行逢鬼，問曰：“誰？”鬼曰：“鬼也。”鬼曰：“卿複誰？”定伯欺之，言我亦鬼也。鬼問欲至何所，答曰：“欲至宛市。”鬼言：“我亦欲至宛市。”共行數裏，鬼言：“步行大亟，可共迭相擔也。”定伯曰：“大善。”鬼便先擔定伯數裏，鬼言：“卿大重，將非鬼也？”定伯言：“我新死，故重耳。”定伯因複擔鬼，鬼略無重。如是再三。定伯複言：“我新死，不知鬼悉何所畏忌？”鬼曰：“唯不喜人唾。”……行欲至宛市，定伯便擔鬼至頭上，急持之。鬼大呼，聲咋咋索下。不複聽之，徑至宛市中，著地化為一羊。便賣之。恐其便化，乃唾之，得錢千五百。 《太平禦覽》八百八十四，《法苑珠林》六
神仙麻姑降東陽蔡經家，手爪長四寸。經意曰：“此女子實好佳手，願得以搔背。”麻姑大怒。忽見經頓地，兩目流血。 《太平禦覽》三百七十