同盟會成立以後，清朝反動政府鑒於革命活動的中心在日本，便要求日本帝國主義政府對中國留日學生的革命活動施以鎮壓。1905年11月，日本帝國主義政府的文部省發布了“取締清韓留日學生規則”。這樣就激起了中國留日學生反對“取締規則”的尖銳鬥爭。
日本帝國主義對中國的侵略，常常采取兩麵乃至多麵的手法：它一麵支持反動政府，一麵支持革命運動。在支持反動方麵的時候，它又同時培養兩個以上的走狗；在支持革命方麵的時候，它又同時扶植幾個不同的派別。它以為這樣，就無論在什麽時候，無論什麽人當權，都可以通過它的代理人在中國擴張其侵略勢力。在日俄戰爭以前和日俄戰爭期間，它對中國留日學生盡力拉櫳，中國留日學生也確曾把同情寄托在日本方麵。但自日俄戰爭結束後，它就翻臉無情，和清朝反動政府勾結起來，對留日學生的革命活動實行鎮壓。這樣就不能不引起中國留日學生的反抗。而且這時的朝鮮，事實上已經成了日本帝國主義的殖民地，它在“取締規則”中，竟把中國和朝鮮並列，這完全暴露了它侵略中國的狼子野心，因而使中國留日學生感到無比的憤慨。與此同時，還有一個日本議員，公然大發謬論，說什麽日本帝國的範圍應以東京為中心，用三個不同的半徑，劃三個圓周，第一個圓周內包括了朝鮮等地，第二個圓周內包括了我國東北等地，第三個圓周則把我全中國都包括進去了。這一狂妄無恥的宣稱，更加激起了中國留日學生的憤怒。中國留日學生反對“取締規則”的鬥爭；就是在這一係列的刺激之下爆發起來的。
“取締規則”頒布後，我留日學生悲憤填膺，決定全體罷學回國，不在日本求學受辱。這一決定，是在一時激憤和高度熱情的支配下作出的，實行起來頗有困難。但既經決定，若不實行，必被日本帝國主義所恥笑。陳天華看到這點，特別是看到當時留日學生總會的領導人都不肯負責，便憤而蹈海，想以此來激勵人們堅持鬥爭。陳天華是我國資產階級民主革命的先驅者之一，又是出色的資產階級革命宣傳家。他所寫的《猛回頭》、《警世鍾、《獅子吼》等通俗宣傳品，曾經傳誦一時，起過很大的鼓動作用。他臨死前還寫了一篇《絕命辭諄諄告誡留日學生必須奮起鬥爭；同時又給留日學生總會諸幹事寫了一封信，其中說：“聞諸君有辭職者，不解所謂。事實已如此，諸君不力為維持，徒引身而退，不重辱留學界耶？”這一封信，雖然感動了許多人，但卻沒有使留日學生總會那些冥頑不靈的最負責的領導者受到感動。當時留日學生總會的會長是楊度，他自己不肯負責，卻把責任推給曾鯤化，而曾也一樣不肯負責任。我這時仍是留日學生總會的一名幹事，便勉力地出來積極活動。在一次留日學生的大會上，由於胡瑛的講話很受歡迎，並且群眾一問又知道他是《民報》社的人，便把他推為反對“取締規則”組織的會長。當時同盟會是秘密的，隻有《民報》社是公開的，《民報》社的人就等於公開的同盟會員，大家一聽說是《民報》社的人就那樣擁護，可以想見當時同盟會在群眾中具有多麽崇高的鹹信。