1935年，國際國內形勢發生了重大的變化。在國際上，德、意、日法西斯聯盟已開始形成，並在世界許多地區加緊了它們的侵略行動；世界各國人民，也采取了各種形式來抵禦法西斯的侵略，一個廣泛的世界人民反法西斯陣線正開始形成起來。在國內，日寇繼占領我國東北四省以後，又不斷對我發動新的侵略，妄圖囊括平津、席卷華北，進而占領全中國。日本帝國主義在1935年製造的所謂“華北事件”其目的即在於此。中國的民族危機至此空前嚴重。國民黨反動政府對於日寇的新進攻，仍采取臭名昭著的不抵抗政策，節節退讓。1935年夏，它與日寇訂立了喪權辱國的“何梅協定”。接著，在日寇新的壓迫下，它又準備成立半傀儡性的所謂“冀察政務委員會”，想犧牲冀察兩省的主權，來滿足日本侵略者的胃口。但是，中國人民對於日本帝國主義的侵略行為和國民黨反動政府的賣國政策，決不答應，他們在中國共產黨的領導下，堅決展開了抗日救亡的鬥爭。一個新的愛國運動的**即將到來。
與此同時，紅軍在突破國民黨第五次“圍剿”後，中國共產黨於長征途中召開了著名的遵義會議，改變了“左”傾機會主義錯誤的領導，確立了以毛澤東同誌為首的黨中央的新領導，然後在毛澤東同誌的正確領導下，完成了舉世聞名的二萬五千裏長征，於1935年10月，勝利地到達了陝北革命根據地。紅軍到達接近抗日前線的陝北，對華北人民的抗日鬥爭，起了巨大的推動作用。
由於日寇侵略所引起的太平洋國際關係和中國內部階級關係的變化，中日民族矛盾已上升為主要矛盾。這種形勢，要求我黨采取抗日民族統一戰線的政策，聯合一切抗日人民和軍隊來抵抗日本帝國主義的侵略。中國共產黨正是在這樣的情況下，於1935年8月1日發表了“為抗日救國告全國同胞書”（“八一宣言”）。這個宣言，號召全國人民在亡國滅種迫在眉睫的關頭，“無論過去和現在有任何政見和利害不同，無論各界同胞間有任何意見上或利益上的差異，無論各軍隊間過去和現在有任何敵對行動，大家都應當有‘兄弟鬩於牆，外禦其侮’的真誠覺悟，首先大家都應當停止內戰，以便集中一切國力（人力、物力、財力、武力等）去為抗日救國的神聖事業而奮鬥。”宣言並號召組織全中國統一的國防政府和組織全中國統一的抗日聯軍。“八一宣言”傳到國民黨統治區以後，得到了各階層人民廣泛的同情，促進了抗日運動的發展。