說起婦女節，現在一般人隻知道“三八”節，誰都不會想到中國古代也有婦女節。這個婦女節的由來，雖然帶了很大的神話成分，但是它主要是以生產勞動、戀愛和婚姻問題為內容的。這個節日就是中國陰曆的七月七夕。
漢代流行的《古詩十九首》之一寫道：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，劄劄弄機杼；終日不成章，涕泣零如雨。河漢清且淺，相去複幾許？盈盈一水間，脈脈不得語。”這就證明，七月七夕的傳說早在漢代以前已經很流行了，所以到漢代才成了詩歌。
傳說中的牽牛和織女都是飽受封建壓迫的勞動人民的化身，特別是那個多情而又多才的美麗的織女，是最受壓迫的勤勞善良的典型女性。由於她的深入人心的影響，就使得曆來的人們都對她表示最大的同情。因此，在這個傳說中，牽牛和織女本來是兩個神化的中心人物，而在實際影響方麵，織女這一典型的女性形象和人們對於她的同情，越來越居於主要的地位。牽牛在人們心目中的地位，卻始終不是很重要的。
在中國曆史發祥地的黃河流域各省份，民間的風俗居然直截了當地把七月七夕稱為“女節”。這是很有道理的。
例如，河南省《宜陽縣誌》載：“七月七夕為女節，陳瓜果，祀天孫以乞巧。”陝西省《蒲城縣誌》又載：“七月七日，迎新嫁女避節。”為什麽遇到這個女節，偏偏又要避它呢？司馬遷在《史記》《天官書》中說：“織女，天女孫也。”《漢書》《天文誌》也說：“織女，天帝孫也。”在傳說中，天帝對於天女與牽牛郎的愛情，竭力加以阻止和破壞。他長年地把他們分隔在天河南北，不讓他們相會，僅僅在每年一度的七月七夕，才允許他們見一次麵。鑒於織女的這種不幸遭遇，所以，民間父母對於新出嫁的閨女，每到七月七夕要把她接回家來，意思是為了保護女兒和女婿的幸福生活，以免天帝發覺他們長年同居，而在七夕之後強迫他們分開。