八曰：外物不可必。故龍逄誅，比幹戮，箕子狂，惡來死，桀紂亡。人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信。故伍員流乎江，萇弘死，藏其血三年而為碧。親莫不欲其子之孝，而孝未必愛。故孝己疑，曾子悲。
莊子行於山中，見木甚美長大，枝葉盛茂，伐木者止其旁而弗取。問其故，曰：“無所可用。”莊子曰：“此以不材得終其天年矣。”出於山，及邑，舍故人之家。故人喜，具酒肉，令豎子為殺雁饗之。豎子請曰：“其一雁能鳴，一雁不能鳴，請奚殺？”主人之公曰：“殺其不能鳴者。”明日，弟子問於莊子曰：“昔者山中之木以不材得終天年，主人之雁以不材死，先生將何以處？”莊子笑曰：“周將處於材不材之間。材不材之間，似之而非也，故未免乎累。若夫道德則不然。無訝無訾，一龍一蛇，與時俱化，而無肯專為；一上一下，以禾為量，而浮遊乎萬物之祖，物物而不物於物，則胡可得而累？此神農、黃帝之所法。若夫萬物之情、人倫之傳則不然。成則毀，大則衰，廉則銼，尊則虧，直則骫，合則離，愛則隳，多智則謀，不肖則欺，胡可得而必？”
牛缺居上地，大儒也。下之邯鄲，遇盜於耦沙之中。盜求其橐中之載，則與之；求其車馬，則與之；求其衣被，則與之。牛缺出而去，盜相謂曰：“此天下之顯人也，今辱之如此，此必訴我於萬乘之主。萬乘之主必以國誅我，我必不生，不若相與追而殺之，以滅其跡。”於是相與趨之，行三十裏，及而殺之。此以知故也。孟賁過於河，先其五。船人怒，而以楫虓其頭，顧不知其孟賁也。中河，孟賁嗔目而視船人，發植，目裂，鬢指，舟中之人盡揚播入於河。使船人知其孟賁，弗敢直視，涉無先者，又況於辱之乎？此以不知故也。知與不知，皆不足恃，其惟和調近之。猶未可必。蓋有不辨和調者，則和調有不免也。宋桓司馬有寶珠，抵罪出亡。王使人問珠之所在，曰：“投之池中。”於是竭池而求之，無得，魚死焉。此言禍福之相及也。紂為不善於商，而禍充天地，和調何益？