五曰：凡為治必先定分：君臣父子夫婦。君臣父子夫婦六者當位，則下不逾節而上不苟為矣，少不悍辟而長不簡慢矣。金木異任，水火殊事，陰陽不同，其為民利一也。故異所以安同也，同所以危異也。同異之分，貴賤之別，長少之義，此先王之所慎，而治亂之紀也。
今夫射者儀豪而失牆，畫者儀發而易貌，言審本也。本不審，雖堯舜不能以治。故凡亂也者，必始乎近而後及遠，必始乎本而後及末。治亦然。故百裏奚處乎虞而虞亡，處乎秦而秦霸；向摯處乎商而商滅，處乎周而周王。百裏奚之處乎虞，智非愚也；向摯之處乎商，典非惡也：無其本也。其處於秦也，智非加益也；其處於周也，典非加善也：有其本也。其本也者，定分之謂也。
齊令章子將而與韓魏攻荊，荊令唐蔑將而拒之。軍相當，六月而不戰。齊令周最趣章子急戰，其辭甚刻。章子對周最曰：“殺之免之，殘其家，王能得此於臣。不可以戰而戰，可以戰而不戰，王不能得此於臣。”與荊人夾沘水而軍。章子令人視水可絕者，荊人射之，水不可得近。有芻水旁者，告齊候者曰：“水淺深易知。荊人所盛守，盡其淺者也；所簡守，皆其深者也。”候者載芻者，與見章子。章子甚喜，因練卒以夜奄荊人之所盛守，果殺唐蔑。章子可謂知將分矣。
韓昭釐侯出弋，靷偏緩。昭釐侯居車上。謂其仆：“靷不偏緩乎？”其仆曰：“然”至，舍昭釐侯射鳥，其右攝其一靷，適之。昭釐侯已射，駕而歸。上車，選間，曰：“鄉者釐偏緩，今適，何也？”其右從後對曰：“今者臣適之。”昭釐侯至，詰車令，各避舍。故擅為妄意之道，雖當，賢主不由也。
今有人於此，擅矯行則免國家，利輕重則若衡石，為方圜則若規矩，此則工矣巧矣，而不足法。法也者，眾之所同也，賢不肖之所以其力也。謀出乎不可用，事出乎不可同，此為先王之所舍也。