五曰：亡國之主不可以直言。不可以直言，則過無道聞，而善無自至矣。無自至則壅。
秦繆公時，戎強大。秦繆公遺之女樂二八與良宰焉。戎主大喜，以其故數飲食，日夜不休。左右有言秦寇之至者，因扞弓而射之。秦寇果至，戎主醉而臥於樽下，卒生縛而擒之。未擒則不可知，已擒則又不知。雖善說者，猶若此何哉？
齊攻宋，宋王使人候齊寇之所至。使者還，曰：“齊寇近矣，國人恐矣。”左右皆謂宋王曰：“此所謂‘肉自生蟲’者也。以宋之強，齊兵之弱，惡能如此？”宋王因怒而詘殺之。又使人往視齊寇，使者報如前，宋王又怒詘殺之。如此者三，其後又使人往視。齊寇近矣，國人恐矣。使者遇其兄，曰：“國危甚矣，若將安適？”其弟曰：“為王視齊寇。不意其近而國人恐如此也。今又私患，鄉之先視齊寇者，皆以寇之近也報而死；今也報其情，死，不報其情，又恐死。將若何？”其兄曰：“如報其情，有且先夫死者死，先夫亡者亡。”於是報於王曰：“殊不知齊寇之所在，國人甚安。”王大喜。左右皆曰：“鄉之死者宜矣。”王多賜之金。寇至，王自投車上，馳而走，此人得以富於他國。夫登山而視牛若羊，視羊若豚，牛之性不若羊，羊之性不若豚，所自視之勢過也。而因怒於牛羊之小也，此狂夫之大者。狂而以行賞罰，此戴氏之所以絕也。
齊王欲以淳於髡傅太子，髡辭曰：“臣不肖，不足以當此大任也，王不若擇國之長者而使之。”齊王曰：“子無辭也。寡人豈責子之令太子必如寡人也哉？寡人固生而有之也。子為寡人令太子如堯乎？其如舜也？”凡說之行也，道不智聽智，從自非受是也。今自以賢過於堯舜，彼且胡可以開說哉？說必不入，不聞存君。
齊宣王好射，說人之謂己能用強弓也。其嚐所用不過三石，以示左右，左右皆試引之，中關而止。皆曰：“此不下九石，非王其孰能用是？”宣王之情，所用不過三石，而終身自以為用九石，豈不悲哉！非直士其孰能不阿主？世之直士，其寡不勝眾，數也。故亂國之主，患存乎用三石為九石也。