古代的聖王善於運用他人的智慧和才能，就像運用自己的智慧和才能一樣，這是因為他們通達人君之道。作為君主，自己要保持虛心素服，不顯露智慧，這樣才能讓眾人的智慧得以發揮。自己不顯露才能，這樣才能讓眾人的才能得以施展。自己能堅持無為，這樣才能讓眾人有所作為。虛心、無能、無為，這是君主應該把握的原則。而人主常犯的錯誤則不同，他們用自己的智慧去比拚智慧，用自己的才能去比拚才能，用自己的作為去比拚作為。這其實是臣子的職責。如果臣子想要不阻塞君主的道路，即使像舜那樣賢明也是做不到的。
周武王有五位輔佐他的大臣，武王對於這五位大臣所做的事情並不擅長，但是世人都說取得天下的是武王。這是因為武王善於運用他人的智慧和才能，通達人君之道。通達人君之道，就能讓智者為他謀劃，勇者為他戰鬥，辯者為他遊說。就像一匹馬，由伯樂相中，造父駕馭，賢主乘坐，就能日行千裏。沒有駕馭和相馬的辛勞，卻能享受到馬的功勞，這就是因為賢主懂得如何乘坐。
現在請客吃飯，酒酣之際歌舞升平，鼓瑟吹竽，第二天客人不去拜謝陪自己娛樂的人，而去拜謝主人，這是因為主人讓陪客娛樂的人這樣做的。古代聖王立功名也與此相似。他們讓眾人的智慧和才能得以發揮，從而立下赫赫功名，但是功名並不歸於輔佐他們的人，而歸於君主，這是因為君主讓輔佐他們的人這樣做的。這就像建造宮室一樣，必須任用巧匠，為什麽呢？因為匠人不巧，宮室就建不好。治理國家也是同樣的道理，如果國家治理不好，那危害難道僅僅像宮室建不好一樣嗎？巧匠建造宮室，畫圓必須用圓規，畫方必須用矩尺，測平直必須用準繩。宮室建成後，人們並不知道規矩繩墨的作用，而隻是稱讚匠人的巧妙。同樣的道理，國家治理好後，人們並不知道具體治理者的功勞，而隻是稱讚君主的英明。這個道理不能不認真考察。不通達人君之道的君主則不是這樣。他們自己沒有什麽才能，卻又任用賢者，並且厭惡賢者與不肖者議論國事。這就是為什麽功名受損、國家危亡的原因。