做君主的方法很簡單,君主要奉行的原則就在近旁。最高境界是反省自己，其次是尋求他人的意見。越是向外尋求，推理就越是疏漏；越是強求，失去的就越多。
什麽是反省自己呢？就是適應耳目所聞所見，節製嗜好和欲望，放下智謀，去除巧詐，讓心意在無窮的境界中遊**，讓事情自然發展。這樣就能避免傷害自己的天性。不傷害天性就會精通知識，精通知識就會了解神明，了解神明就是得到道。所有事物得到道後才能成功。所以了解道，就能應對萬物的變化，像深淵一樣深不可測；德行美好，像日月一樣光明照耀；英雄豪傑按時到來，遠方的賓客絡繹不絕；意氣風發，無所束縛。因此，了解道就會回歸樸素，嗜好和欲望容易滿足，生活節儉，不受外界幹擾；超脫世俗，內心純潔，不受威脅和恐懼；行動得當，與時俱進，不可估量；舉止合度，取予遵循道理，不受迷惑；言語無遺漏，像肌膚一樣緊密，不可改變。讒言者困窘，賢者興起，無法隱藏。所以了解道，就像天地一樣，還有什麽事情不能成功？還有什麽東西不能應對？就像駕車的人，反省自己，就會覺得車子輕快，馬兒矯健，即使長途跋涉，吃飽後再繼續趕路也不會疲倦。上古的亡國之君，把罪過歸咎於他人，所以每天殺戮不止，直到滅亡還不覺悟。夏商周三代的興國之君，把罪過歸咎於自己，所以每天勤於政事而不懈怠，直到稱王天下。
什麽是尋求他人的意見呢？人們雖然同類但智慧不同，賢能和不肖也有區別。他們都會用巧言詭辯來為自己辯護，這是不肖君主之所以混亂的原因。要觀察一個人，當他通達時就觀察他所尊敬的人，當他顯貴時就觀察他所推薦的人，當他富有時就觀察他所供養的人，當他聽取意見時就觀察他的行為，當他停止時就觀察他的愛好，當他習慣時就觀察他的言語，當他窮困時就觀察他所不接受的東西，當他卑賤時就觀察他所不做的事情。用喜悅來檢驗他的操守，用快樂來檢驗他的邪僻，用憤怒來檢驗他的節製，用恐懼來檢驗他的獨特，用悲哀來檢驗他的人性，用艱苦來檢驗他的意誌。這就是賢能的君主用來觀察人的八種方法和六種檢驗手段。觀察人還必須依據六種親屬關係和四種隱蔽的行為。六種親屬關係是父母、兄弟、妻子、兒女；四種隱蔽的行為是交友、故舊、邑裏、門郭。對內使用六種親屬關係和四種隱蔽行為來觀察人；對外使用八種觀察方法和六種檢驗手段來觀察人。這樣人的真偽、貪鄙、美惡就無法隱藏了。這就像躲避雨水一樣，無處不是這樣。這就是聖明的君主用來了解人的方法。