程堅忍這個作風，分明是給王彪一個機會。他自覺得這番兒女心腸，功德不小，走起路來也特別感到愉快。這已去西門不遠，他單獨地走著，看到那打垮了的城牆，像是剝了草皮的黃土山丘。敵人爬城的矮梯子，還放在城牆基下。自從收複以來，駐城部隊雖是不斷地在掩埋敵屍，可是在這西城基腳下，還是有三三兩兩的敵屍，遍散在高低的土堆上。看到這些屍體，也就繼續聞到了屍臭。他回想到在西門督戰的時候，炮火驚天動地，料著遲早是一死。沒想到在百分之一二裏麵，自己居然逃出了這條命。假使當日死了的話，也和這城基下的屍身一般，已經發著奇臭了。想到這裏，再看看那些遠處的死屍，真不由得打兩個冷戰。於是自己加緊了腳步走。由那僅存大半個城門圈的西門進了城。眼前還是沒有路，人還踏著瓦礫場走。瓦礫場上還豎起來的電燈杆子，就是指南針，順著電線杆子下麵走，到了上南門，算是有點新鮮兒點綴，那就是矮牆下用木棍支起了個架子，上麵蓋著蘆席棚。幾個破衣帽的人，在那蘆席棚周圍，忙著在那裏扒磚扒土。程堅忍站在路頭上呆望了一下，看看這裏麵，卻也沒有自己認識的人。於是停留了五分鍾，又走出城去。在經過上南門的時候，看到一個女子，和劉靜媛的相貌，頗有點相像，他看了一下，心裏忽然起了一個浮影。立刻想著，劉小姐雖是有個天主教堂可以落腳，可是那也並不是她的家，在地溝避難的時候，得著人家很多的關心，於今一分手了，也應該關心一點。借了送黃九妹的理由，到天主教堂去看她一次，卻也不顯什麽痕跡。不然，王彪去了，提起了自己已是半路分手的，這就顯著自己太不講交情了。他一麵想著，一麵慢慢地走路。慢得終於是把腳步停止了，他昂起頭來看看天色，太陽還沒有正中。這就想著，到天主教堂去看劉小姐一次，立刻再過河向二裏崗，也不算晚。於是定了主意，且不渡過沅江，沿著河岸，直向東走。約莫走了半裏路，見小碼頭上停了一隻小船，一個中年男子，帶著一個婦人和兩個小孩子，正要上岸。那男子站在船頭上，向那婦人道：“真沒有想到，我們還能回到常德來，那幾天我躲在東門外頭，時時刻刻有死的可能。”那婦人道：“我在二裏崗還不是時時刻刻都記掛你呢！我後悔得不得了，不該逃難，大家死在一處，倒也幹淨。今生今世，我們再不要分開來了。”聽他們的說話，好像是夫妻戰後重逢。那婦人又說到了二裏崗，這讓人立刻想到了他未婚妻魯婉華，一定也是時時刻刻記掛著未婚夫的。他站著躊躇了一會。這一對夫婦，帶著兩個孩子，已經上了岸。這就向那個人點個頭道：“請問這位大哥，你們是從二裏崗來的嗎？”