在十分鍾後，餘程萬在稻場上召集著全體弟兄講話，他道：“你們這樣受著老百姓的款待，有什麽感想，不覺得很是愧慚嗎？我們是來替老百姓守土的，我們把土守住了沒有？自己沒有盡到責任，倒受老百姓這樣的款待，怎麽著，也是良心上說不過去的，我們雖是隻有這些兵力，但四麵的友軍，都已來到，尤其是我們軍長時時刻刻掛念我們，已親帶了隊伍快要到河洑，我們應當打開大門，讓友軍進來，才對得住這顆良心。當麵的敵情，敵人有少數兵力在毛灣，我們的友軍新十一師，也離毛灣不遠。我們不能讓敵人將毛灣堵住，今晚上我們冒夜前進，明天一定要把毛灣拿下來。拿不下毛灣，大家就不要再走別處，連我在內，都死在陣地上。”他說到最後一句，語氣格外的沉著。這又是新月行天的時候，月亮成了一把銀色的小扇子，高掛枯落的柳樹梢頭，淡淡的光照見弟兄們一群人影橫斜在地上，雖是無人做聲，但在那些人影的鎮定方麵，可象征著大家對師長的話，很受到感動。師長訓話已畢，拿出兩小卷鈔票，交給李副官張參謀教他給這裏老百姓，算是叨擾了兩頓飯的飯錢。一麵下令出發。張李二人去了半小時，隊伍已經出了村子，他們追上來，報告師長，老百姓無論如何不肯收下錢。餘程萬走著路歎了口氣道：“無論如何，我認為中國老百姓，是最容易治理的百姓，不過大家因為老百姓容易治理，越發地放手做去，這就把事弄糟了。我們不達成任務，再也沒有臉見常德人了。”他言下，心裏更下了一個必定拿下毛灣的決心。這毛灣是個小小的村鎮，約莫七十戶人家，在離小河不遠的地方，夾著人行大道，成了一條小街。街兩邊的屋子，矮矮的屋簷，互相對伸著，街中就是一線天，石板麵的路，年久失修，也是高低不平。加上所露天空有限，兩旁店戶裏暗暗的，黃土的牆，灰色的門板，灰色的窗戶，襯托出這個鎮市，是相當的古老。不過常德這個地方，隻要是平地，就有大小水溝，也有堤，也有楊柳，所以村鎮裏麵雖是古老，在村子外看來，還是優美的。一叢高擁著枯條的柳林，夾著幾株常綠樹，下麵是一片矮的屋脊，遠遠地又護著兩道堤，這就很有些詩情畫意。在新月當空的時候，餘程萬所帶的一百名官兵，已過回山麓，走到了毛灣附近，他命令弟兄們，暫在離街鎮半華裏的高地上駐守，先派出斥候，去偵探敵人動靜。一會兒，偵探回來報告，在路上遇到好幾個逃難的百姓，都說街裏麵敵人不多，現在街東頭有些燈火來往，騾馬嘶叫，好像敵人要在拂曉撤退。這時，將近五點鍾，夜色已深，一切聲音停止，正聽到東南角有不斷的槍炮聲。那正也可以斷明，我們援救常德的友軍，正向敵人壓迫，敵人孤軍深入，久戰將有一月，他們筋疲力盡，支持不住，也是常情。餘程萬這樣的判斷著，又接著兩次報告，敵人果然裝載彈藥，準備撤退。他覺得這個機會決不能錯過，依然用進襲傅家堤那個戰術，由孫杜兩團長，帶了三分之二的弟兄，占領鎮東口高地，截擊敵人預備撤退部隊。餘師長本人，卻帶了三分之一的弟兄，由西口直襲毛灣街上。這時天色還不曾亮，正是軍隊運動的時候，孫杜兩位團長，繞過村落的南端，很快地就到了村子東口一段高地上。敵人大概是忙於撤退，也是藐視著我們部隊，以為不會到這裏來襲擊他，竟是一點戒備沒有。孫杜所帶的弟兄，在高地上把陣地從容地布置好，那邊並沒有什麽反響，但聽到村口上來往的腳步雜亂著，馬不住打著噴嚏。於是我軍伏在地上，緩緩蛇行前進。到了三百公尺附近，月亮雖沒有了，在星光之下，已看到有散亂的人影在路上晃動，孫團長在隊伍中，將手揮著做了一個暗號，弟兄一齊放著步槍，瞄準了那些人影，密集地射過去。