東方的天腳，漸漸發現了魚肚色的曙光。餘程萬帶的這一百多名弟兄，背著西北風，在濃霧鋪滿了草屑的大路上，繼續南下。遠遠看到四五株枯柳，在寒空裏拂動著稀落的長條，下麵有七八戶人家，也像怕冷似的，矮矮地擁擠在一處。這些人家，一半是瓦屋，一半是草屋，在懶洋洋的矮堤下，配上些帶水的荒田，現出一種淒涼的狀態。部隊有人認得，這就是集中指定地點魯家河。一晚上的摸索辛苦，快要告一段落，大家也是加緊地走。一會兒工夫，前麵兩個斥候兵，引了杜團一位排長前來，報告該團已於一小時以前，趕到了魯家河。村子上的老百姓，已經逃走一空，隊伍現時在口上集合，等候師長。
弟兄們聽說杜團安全到達，總算人力又加強了許多，各人心理上輕鬆了一點。
走到村口上，果見杜團還有一百名上下的官兵，在村子裏人家屋簷下排隊站著，大家手上拿著上了刺刀的槍，保持著警戒性。團長杜鼎，迎著壓隊來的師長餘程萬，作了一個簡單報告，該團官兵還共有一百零四員。報告完了，立正在當麵。餘程萬看他那件灰布棉大衣，已一半沾著黃泥痕跡，軍帽也成了灰黑色。十幾天的苦戰，加上這一晚霜風裏的奔走，麵色是凍得發紫。拂曉的西北風，像刀子割人一樣，還是迎麵吹去。團長如此，看看那些持槍站在屋簷下的隊伍，也就現著全身上下都是苦戰的痕跡，變成灰色的繃布裹了頭上或手上的傷痕，綁腿上塗遍了的泥漿，像雙黃皮靴子，軍服上沾遍了灰塵，幾乎是煤礦工人的打扮。他覺得士兵們出生入死，到了現在，實在已盡了他最大的職責，心裏發生了一番淒楚的滋味，那股淒楚滋味，由心腔裏隻管向上衝，直衝到眼睛裏去。但他立刻遏止住了自己的情感，正著麵孔，對大家看了看，對杜團長道：“很好，你們已經趕到了這裏。但我們出來迎接友軍，這任務更是重大，必須用最敏捷的辦法，把友軍帶進城裏。這魯家河四周，全是敵人，我們要用更旺盛的戰鬥意誌，鑽隙進入德山和友軍會合。現在可讓弟兄們稍微休息一下，回頭我會指示你們新任務。”杜鼎敬著禮退下去了。