自二十七日上午零時起，炮火之聲漸漸地稀少，到了天亮，連步槍聲都停止了。由十一月十八日到這時起，炮聲是一日響過一日，也就是一時響過一時，這時忽然一切聲音都沒有了，人好像從一座宇宙裏掉換到另一座宇宙裏，全有一種欣慰又驚奇的感覺。連師部裏人也都笑著傳說，戰事快結束了。由深夜快到天亮，各城門的觀察哨兵，還紛紛地向師部報告，敵人由深夜起開始向後麵撤退。大部分的敵軍，都是退向西北角，餘程萬師長接到這些報告，料著士兵們都有一番高興。可是沒有任何象征可以證明敵人是被迫撤退的。所有援軍的消息，還是和以前各種消息相同的。而最大的證明，就是並沒有聽到遠處的槍聲和炮聲。於是餘師長就分別通知第一線部隊要嚴密戒備，這片時的沉寂，那是敵人重新調整部隊。敵人向西調動，是由沅江上遊渡河，加緊包圍西南角，他這次企圖一定是更毒狠的，千萬大意不得。同時，也就分派參副處的人分向四城去觀察。王彪在不聞槍炮聲的情形下，感到滿身的輕鬆與舒適。在吃飽了早飯之後，閑著無事，走出師司令部，站在街中心，叉了兩隻手，隻管向天空上張望。今日的天氣，依然是陰沉沉的，可是風勢稍稍停止，也減了一種淒慘的景象。這一個星期以來，城裏的火被敵機轟炸，敵炮攻打，一直是燃燒著的。因為舊的火沒有撲滅，新的火又發生了。自昨晚一時以後，城裏停止了炮打，每日拂曉應該有的轟炸，今天早上也沒有敵機飛來。因此城裏沒有新火發生，隻是舊的火場上冒出幾縷青煙而已。他站著發了一會呆，心裏在想著，敵人是彈藥打完了嗎？怎麽會不打了。他正是如此向四周看了天空出神，見程堅忍走了出來，便自動地迎上前來跟著。程堅忍道：“沒有什麽事，我到城牆上去看看，你不去也可以。”王彪道：“這些日子，無論跟著參謀到哪裏去，都是緊張的。這回可以自自在在地走一截路，我還是去吧。”程堅忍笑道：“我給你一小時的假，你可以自己做點事去。”王彪道：“報告參謀，我和五十七師每一個人一樣，全副精神，都是守住常德，打退敵人，沒有什麽自己的私事要做。”程堅忍笑著打了個哈哈道：“那就跟著我走吧。”王彪倒不明白他是什麽意思發笑，就隨在他後麵，先奔向大西門。在掩蔽所在，向麵前觀望著，果然陣地上悄靜無聲，雖是敵人所占的戰壕，或破毀碉堡裏，有白布紅膏藥的日本小軍旗撐出來，但不看到有人移動，隻是在漁父中學洛路口那裏，湧出兩股大火焰，風由那裏來，帶著一種奇惡的臭味，據守城上的士兵說：“在天沒有發亮之前，敵人大批出動，把遺棄地麵上的死屍，都向後麵搬了去。這兩堆火是焦屍的。”