妙一夫人望著眼前站的這一班男女,一個個眉目清秀,淚臉含嬌。雖然都還是豐采翩翩,花枝招展的男女,可是大半真元已虧,叫他們回了家,也不過是使他們骨肉家人團聚上三年五載,終歸癆病而死罷了。當下一點人數,連男帶女竟有二十四個。便朝他們說道:“如今妖人已死,你等大仇已有人代報。一到天明,便由我等送你們下山。但是你們家鄉俱不在一處,人數又多,我等隻能有兩人護送,不敷分配,這般長途跋涉,如何行走?萬一路上再出差錯,如何是好?我想爾等雖被妖法所迷,一半也是前緣,莫若爾等就在此地分別自行擇配,成為夫婦。既省得回家以後難於婚嫁,又可結伴同行,省卻許多麻煩。那近的便在下山以後,各自問路回家;那遠的就由我同這位朱道友,分別送還各人故鄉。你等以為如何?”
這一班青年男女聽了,俱都麵麵相覷,彼此各用目光對視。妙一夫人知道他們默認,不好意思明說。便又對他們說道:“你等既然願意,先前原是在昏亂之中,誰也不認得誰,如今才等於初次見麵,要叫你們自行選擇,還是有些不便。莫如女的退到旁的石室之中,男的就在此地,由我指定一男將這鍾敲一下,便出來一個女的,他兩人就算是一雙夫婦,彼此互相一見麵,將姓名家鄉說出。然後再喚別人繼續照辦,以免出差。何如?”
說罷,那些女人果然都靦靦腆腆地退到適才出來的石室之中去了。隻有一個女子哭得像淚人一般,跪在地下不動。英瓊見那女子才十五六歲,生得非常美貌,哭得甚是可憐,便上前安慰她道:“我師父喚你進去,再出來嫁人呢,你哭什麽?天一亮,就可下山回家,同父母見麵了,不要哭吧。”那女子見英瓊來安慰她,抬頭望了英瓊一眼,越加傷心痛哭起來。