話說四川峨眉山，乃是蜀中有名的一個勝地。昔人謂西蜀山水多奇，而峨眉尤勝，這句話實在不假。西蜀神權最勝，山上的廟宇寺觀不下數百，每年朝山的善男信女，不遠千裏而來，加以山高水秀，層巒疊蟑，氣象萬千，那專為遊山玩景的人，也著實不少。後山的風景尤為幽奇。自來深山大澤，多生龍蛇，深林幽穀，大都是那虎豹豺狼棲身之所。遊後山的人，往往一去不返，一般人妄加揣測，有的說是被虎狼妖魔吃了去的，有的說被仙佛超度了去的，聚訟紛紜，莫衷一是。人到底是血肉之軀，意誌薄弱的占十分之八九，因為前車之鑒，遊後山的人，也就漸漸裹足不前，倒便宜了那些在後山養靜的高人奇士們，省去了許多塵擾，獨享那靈山勝境的清福。這且不言。
四川自經明末張獻忠之亂，十室九空，往往數百裏路無有人煙，把這一個天府之國鬧得陰風慘慘，如同鬼市一般。滿清入關後，疆吏奏請將近川各省如兩湖、江西、陝西的人民移入四川，也加上四川地大物豐，樣樣需要之物皆有，移去的人民，大有此間樂不思故土之概。這樣的賓至如歸，漸漸的也就恢複了人煙稠密的景象。
記得在康熙即位的第二年，從巫峽溯江而上的有一隻小舟。除操舟的船夫外，舟中隻有父女二人，一肩行李，甚是單寒；另外有一個行囊甚是沉重，好像裏麵裝的是鐵器。那老頭子年才半百，須發已是全白，抬頭看人，眼光四射，滿臉皺紋，一望而知是一個飽經憂患的老人。那女子年才十二三歲，出落得非常美麗，依在老頭子身旁，低聲下氣地指點煙嵐，問長問短，顯露出一片天真與孺慕。這時候已經暮煙四起，瞑色蒼茫，從那山角邊掛出了一盤明月，清光四射，鑒人眉發。那老頭兒忽然高聲說道：