且說艾虎同了孟傑張立，回到莊中。史雲正在那裏與眾商議，忽見艾虎等回來了，便問事體如何，張立一一說了。艾虎又將大家上臥虎溝避兵的話，說了一遍。眾漁戶聽了，誰不願躲了是非，一個個忙忙碌碌，俱備收拾衣服細軟，所有粗重家夥都拋棄了。攜男抱女，攙老扶少，全都在張立家會齊。此時張立已然收拾妥當。艾虎背上包裹，提了齊眉棍，在前開路。孟傑與史雲做了合後，保護眾漁戶家口，竟奔臥虎溝而來。可憐熱熱鬧鬧的漁家樂，如今弄成冷冷清清的綠鴨灘！可是話又說回來，若不如此，後來如何有漁家兵呢？
一路上嘈嘈雜雜，紛紛亂亂，好容易才到了臥虎溝。沙員外迎至莊門，焦赤相陪。艾虎趕步上前相見，先交代了齊眉棍。沙員外叫莊丁收起，然後對著眾漁戶道：“隻因房屋窄狹，不能按戶居住，暫且屈尊眾位鄉親。男客俱在西院居住，所有堂客俱在後麵與小女同居。待房屋造完時，再為分住。”眾人同聲道謝。
沙龍讓艾虎同張立史雲孟焦等，俱各來到廳上。艾虎先就開言問道：“小侄師傅、義父、丁二叔在於何處？”沙員外道：“賢侄來晚了些，三日前他三人已上襄陽去了。”艾虎聽了，不由的頓足道：“這是怎麽說！”提了包裹，就要趲路。沙龍攔道：“賢侄不要如此。他三人已走了三日，你此時即便去了，追不上了。何必忙在一時呢？”艾虎無可如何，隻得將包裹仍然放下。原是興興頭頭而來，如今垂頭喪氣。自己又一想，全是貪酒的不好，路上若不耽延工夫，豈不早到了這裏，暗暗好生後悔。
大家就座獻茶。不多時，調開座位，放了杯著，上首便是艾虎，其次是張立、史雲、孟焦二人左右相陪，沙員外在主位打橫兒。飲酒之間，敘起話來。焦赤便先問盜冠情由，艾虎述了一回，樂的個焦赤狂呼叫好。然後沙員外又問：“賢侄如何來到這裏？”艾虎止於答言，特為尋找師傅義父。又將路上遇了蔣平，不意半路失散的話，說了一遍。隻聽史雲道：“艾爺為何隻顧說話，卻不飲酒？”沙龍道：“可是呀，賢侄為何不飲酒呢？”艾虎道：“小侄酒量不佳，望伯父包容。”史雲道：“昨日在莊上喝的何等痛快，今日為何吃不下呢？”艾虎道：“酒有一日之長。皆因昨日喝的多了，今日有些害酒，所以吃不下。”史雲方不言語了。這便是艾虎的靈機巧辯，三五語就遮掩過去。你道艾虎為何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才轉想之時，全是貪酒誤事，自己後悔不置，此其一也；其次他又有存心。皆因焦赤聲言這親事做定了，他惟恐新來乍到，若再貪杯喝醉了，豈不被人恥笑麽？因此他忍心耐性，忍而又忍，暫且斷他兩天兒再做道理。