且說蔣爺吩咐地方保甲好好看守，二人連聲答應，說了許多的小心話。蔣爺立起身來，攜著艾虎的手，一步步就上西耳房而來。爺兒倆個坐下。蔣爺方問道：“賢侄，你如何來到這裏？你師傅往那裏去了？”艾虎道：“說起來話長。隻因我同著我義父在杭州倪太守那裏住了許久，後來義父屢次要走，倪太守斷不肯放。好容易等他完了婚之後，方才離了杭州，到茉花村給丁家二位叔父並我師傅道乏道謝，就在那裏住下了。不想丁家叔父那裏早已派人上襄陽打聽事情去了。不多幾日回來，說道：襄陽王已知朝廷有些知覺，惟恐派兵征剿，他那裏預為防備。左有黑狼山安排下金麵神藍驍把守旱路，右有軍山安排下飛叉太保鍾雄把守水路。這水旱兩路皆是咽喉緊要之地。倘若朝廷有什麽動靜，即刻傳檄飛報。因此我師傅與我義父聽見此信，甚是驚駭。什麽緣故呢？因有個至好的朋友姓沙名龍，綽號鐵麵金剛，在臥虎溝居住。這臥虎溝離黑狼山不遠，一來恐沙伯父被賊人侵害，二來又怕沙伯父被賊人誆去入夥。大家商量。我師父與義父還有丁二叔，他們三位俱各上臥虎溝去了。就把我交與丁大叔了。侄兒一想，這樣的熱鬧不叫侄兒開開眼，反倒關在家裏，我如何受得來呢！一連闖了好幾日。偏偏的丁大叔時刻不離左右，急的侄兒沒有法兒。無奈何，悄悄的偷了丁大叔五兩銀子，做了盤費，我要上臥虎溝看個熱鬧去。不想今日住在此店，又遇見了對頭。”
蔣爺聽了，暗暗點頭，道：“好小於！拿著廝殺對壘當熱鬧兒。真好膽量，好心胸！但隻一件，歐陽見智賢弟既將他交給丁賢弟，想來是他去不得。若去得時，為什麽不把他帶了去呢？其中必有個緣故。如今我既遇見他，豈可使他單人獨往呢！”正在思索，隻聽艾虎問道：“蔣叔父今日此來，是為拿要犯，還是有什麽別的事呢？”蔣爺道：“我豈為要犯而來，原是為奉相諭，派我找尋你義父。隻因聖上想起，相爺惟恐一時要人沒個著落，如何回奏呢，因此派我前來。不想在此先得了姚成。”艾虎道：“蔣叔父如今意欲何往呢？”蔣爺道：‘哦原要上茉花村來著。如今既知你義父上了臥虎溝，明日隻好將姚成送縣起解之後，我也上臥虎溝走走。”艾虎聽了歡喜道：“好叔叔！千萬把侄兒帶了去！若見了我師父與義父，就說叔父把侄兒帶了去的，也省得他二位老人家嗔怪。”蔣爺聽了，笑道：“你倒會推幹淨兒。難道久後你丁大叔也不告訴他們二人麽？”艾虎道：“趕到日子多了，誰還記得這些事呢？即使丁大叔告訴了，事已如此，我師父與義父也就沒有什麽怪的了。”