且說馬強將翟九成送縣，正要搜尋寫狀之人，隻見那邊來了個乘馬的相公，後麵跟定老仆。看他等形景，有些疑惑，便想出個計較來，將絲韁一抖，迎了上來，雙手一拱道：“尊兄請了！可是上天竺進香的麽？”原來乘馬的就是倪繼祖，順著惡賊的口氣答道：“正是。請問足下何人？如何知道學生進香呢？”惡賊道：“小弟姓馬，在前麵莊中居住。小弟有個心願，但凡有進香的，必要請到莊中待茶，也是一片施舍好善之心。”說著話，目視惡奴。眾家人會意，不管倪繼祖依與不依，便上前牽住嚼環，拉著就走。倪忠見此光景，知道有些不妥，隻得在後麵緊緊跟隨。不多時，來至莊前，過了護莊橋，便是莊門。馬強下了馬，也不謙讓，回頭吩咐道：“把他們帶進來。”惡奴答應一聲，把主仆蜂擁而入。倪繼祖暗道：“我正要探訪，不想就遇見他。看他這般權勢，惟恐不懷好意。且進去看個端的怎樣。”
馬強此時坐在招賢館，兩旁羅列坐著許多豪傑光棍。馬強便說：“遇見翟九成搜出一張呈子，寫的甚是利害。我立刻派人將他送縣。正要搜查寫狀之人，可巧來了個斯文秀才公，我想此狀必是他寫的，因此把他誆來。”說罷，將狀子拿出，遞與沈仲元。沈仲元看了道：“果然寫的好。但不知是這秀才不是？”馬強道：“管他是不是，把他吊起拷打就完了。”沈仲元道：“員外不可如此。他既是讀書之人，須要以禮相待，用言語套問他。如若不應，再行拷打不遲，所謂先禮而後兵也。”馬強道：“賢弟所論甚是。”吩咐請那秀士。
此時惡奴等俱在外麵候信，聽見說請秀士，連忙對倪繼祖道：“我們員外請你呢。你見了要小心些。”倪繼祖來到廳房，見中間廊下懸一匾額，寫著“招賢館”三字，暗暗道：“他是何等樣人，竟敢設立招賢館。可見是不法之徒。”及至進了廳房，見馬強坐在上位，傲不為禮。兩旁坐著許多人物，看上去俱非善類。卻有兩個人站起，執手讓道：“請坐。”倪繼祖也隻得執手回答道：“恕坐。”便在下手坐了。