原來虎王姓顏。乃祖顏浩，文武全才，又精醫理，在明壹宗時官居禦史，因參逆黨，落職被害。乃父傷心父仇，暗思自己不能報仇，帆顏偷生，改名顏覥，攜著妻室逃往雲南。原準備暫避逆黨凶焰，遇機再行報仇。誰知逆黨網羅密布，到處搜捕嚴緊，稍大一點的地方便存不得身。仗著會點醫道，自幼學過一點武功，便逃往雲貴深山南疆之中，隱起姓名，為山人治病，糊口度日。
此時顏妻業已懷著虎王，因為平日跟著丈夫辛苦逃亡，未免勞頓一些。這日打聽出一處趕集，又值空乏之際，相隨出去行醫。顏覥算計乃妻相隔臨盆之期，至多不過一二月光景，又值春夏之交，蠻煙瘴雨，暑熱鬱蒸，天時陰晴，一日數變，既恐動胎，又恐染了瘴毒，原再三勸她不要偕往。顏妻因為昔人粗野，不知禮節，不願孤身一人在家，執意非去不可。少年患難，彼此自多愛憐，顏覥不忍違拂，隻得同往山墟中走去。
走入萬山之中，行經一個極險峻的山崖之下。二人初來路生，不知那崖左右慣出奇禽猛獸，連山人通行都有一定時間，因為行路疲勞，少坐歇息。一會覺著口渴，顏覥自去尋水，讓顏妻坐在崖前山石上等候，去了好一會未回。顏妻雖知那一般的地方土人最敬走方郎中和買賣雜貨的行客，乃夫又有一身武藝，不致出甚亂子，隻是口幹舌燥，熱得要噴出火來，再也忍耐不住。欲待跟蹤尋去，又恐乃夫從別處繞回，彼此相失。顏妻正在焦渴無計，忽見遙天高處有一片黑雲移動，先未怎麽在意。過有片刻，猛覺一陣暴風撲麵吹來，眼前一暗，似要變天神氣。忙抬頭一看，一片黑影，正從後頭上天空中往身後崖頂飛越過去，疾如暴風吹雲，一瞥既逝。飛過時，地下麵的日光竟被它遮蔽了數畝方圓之大。也沒有看清那東西的全身，黑影中仿佛見有羽毛翻動，烏爪隱現，猜是怪物之類。