話說元兒的父親友仁，自從營救甄濟的父母，田產耗去大半，仗著妻子甄氏持家勤儉，依然不失素封之家。讀書課子，倒也安閑。友仁想起元兒自從打發他出走，隻有銅冠叟來過一次信，說人已到達金鞭崖，寄寓方氏兄弟家中，不久便要上崖去拜仙師，以後便斷了音信。還有內侄甄濟，也是避禍出走，一去不歸。甄氏每日想道：“此子有一身本領，雖不致死於虎狼之口，但是他父母事已平息，全家均往雲南，投庇在舊上司字下，以免再有牽連。甄濟在外，不會不知道一點信息，怎地也沒有回來探聽？”友仁更大是不解。又想他和方氏兄弟原有同盟之誼，許和元兒都在一處學習武功，也說不定。
友仁幾次想打發人去至金鞭崖探望元兒與甄濟下落，又因銅冠叟來時，談起那裏山高路險，猛獸毒蛇甚多，常人不能到達，去了休想生還，也就止了念頭。
這日友仁夫妻對坐談話，又提起元兒無音信之事，正在思子情殷，忽然老長年裘老二飛跑進來報道：“元少爺回來了，還同了一個體麵小姑娘。”言還未了，友仁已聽得門外喊：“爹爹！”果是元兒同了一個容顏極美，平常人家裝束的少女。元兒進來，放下手中包裹，先向友仁夫妻跪下行禮。喜得甄氏心花怒放，忙將二人攙起。也不暇細問經過，先喊長年：“快些打水與少爺小姐們洗麵，叫夥房安排吃的，晚飯煮臘肉豆花。
並派人到學裏去把小少爺們接來，說他哥哥回來了。”一麵又把南綺拉到懷中，看了又看，向元兒道：“你這姊妹也是方家的麽？怎會一個人同你來此？”元兒見旁邊丫頭傭婦鹹集，不便明言，便支吾道：“兒子和南姊走了許多路，緩緩氣，少時人靜再說吧。”
友仁見他紅著一張臉，吞吞吐吐，便把丫鬟仆婦們支了出去。