我簡直無法理解,福爾摩斯先生。昨晚我們從滕布裏奇韋爾斯市回來看到你的時候,你大體上還同意我們的判斷。後來發生了什麽事,使你對本案的看法又截然不同了呢?
好,既然你們問我,我不妨告訴你們。正如我對你們說過的,我昨夜在莊園裏消磨了幾個小時。
那麽,發生了什麽事?
啊!現在我權且給你們一個非常一般的回答。順便說一下,我曾經讀過一篇介紹資料,它簡明而又有趣,是關於這座古老莊園的。這份資料隻要花一個便士就可以在本地煙酒店買到,福爾摩斯從背心口袋裏掏出一本小冊子,書皮上印有這座古老莊園的粗糙的版畫。
他又說道:我親愛的麥克先生,當一個人在周圍古老環境氣氛中深受感染的時候,這本小冊子對調查是很能增加情趣的。你們不要不耐煩,因為我可以向你們保證,即使象這樣一篇簡短的介紹資料,也可以使人在頭腦中浮現出這座古廈的昔日情景。請允許我給你們讀上一段吧。伯爾斯通莊園是在詹姆士一世登基後第五年,在一些古建築物的遺址上建造的,它是殘留的詹姆士一世時代有護城河的宅邸最完美的典型……
福爾摩斯先生,你別捉弄我們了。
嘖!嘖!麥克先生!我已經看出你們有些不耐煩了。好,既然你們對這個問題不太感興趣,我就不再逐字地念了。不過我告訴你們,這裏有一些描寫,談到一六四四年反對查理一世的議會黨人中的一個上校取得了這塊宅基;談到在英國內戰期間,查理一世本人曾在這裏藏了幾天;最後談到喬治二世也到過這裏;你們會承認這裏麵有許多問題都與這座古老別墅有種種的關係。
我不懷疑這一點,福爾摩斯先生,不過這與我們的事毫無關係啊。
沒有關係嗎?是沒有關係嗎?我親愛的麥克先生,幹咱們這一行,一個最重要的基本功,就是眼界必須開闊。各種概念的相互作用以及知識的間接使用始終是非常重要的。請原諒,我雖然隻是一個犯罪問題專家,但總比你歲數大些,也許經驗多一些。