《傳》曰：“禮者，天地之序也；樂者，天地之和也。”致禮以治躬，外貌斯須不莊不敬，則慢易之心入之矣；致樂以治心，中心斯須不和不樂，則鄙詐之心入之矣。古之禮樂，壹本於人君之身心，故其為用，足以植綱常而厚風俗；後世之禮樂，既無其本，唯屬執事者從事其間，故僅足以美聲文而侈觀聽耳。此治之所以不如古也。
前聖之製，至周大備。周公相成王，製禮作樂，而教化大行，邈乎不可及矣。秦廢先代典禮，漢因秦製，起朝儀，作宗廟樂。魏、晉而後，五胡雲擾，秦、漢之製亦複不存矣。唐初襲用隋禮，太常多肄者，教坊俗樂而已。至宋，承五季之衰，因唐禮，作《太常因革禮》，而所製《大晟樂》，號為古雅。及乎靖康之變，禮文樂器，掃**無遺矣。元之有國，肇興朔漠，朝會燕饗之禮，多從本俗。太祖元年，大會諸侯王於阿難河，即皇帝位，始建九斿白旗。世祖至元八年，命劉秉忠、許衡始製朝儀。自是，皇帝即位、元正、天壽節，及諸王、外國來朝，冊立皇後、皇太子，群臣上尊號，進太皇太後、皇太後冊寶，暨郊廟禮成、群臣朝賀，皆如朝會之儀；而大饗宗親、錫宴大臣，猶用本俗之禮為多。
若其為樂，則自太祖征用舊樂於西夏，太宗征金太常遺樂於燕京，及憲宗始用登歌樂，祀天於日月山，而世祖命宋周臣典領樂工，又用登歌樂享祖宗於中書省。既又命王鏞作《大成樂》，詔括民間所藏金之樂器。至元三年，初用宮縣、登歌、文武二舞於太廟，烈祖至憲宗八室，皆有樂章。三十年，又撰社稷樂章。成宗大德間，製郊廟曲舞，複撰宣聖廟樂章。仁宗皇慶初，命太常補撥樂工，而樂製日備。大抵其於祭祀，率用雅樂，朝會饗燕，則用燕樂，蓋雅俗兼用者也。元之禮樂，揆之於古，固有可議。然自朝儀既起，規模嚴廣，而人知九重大君之尊，重其樂聲雄偉而宏大，又足以見一代興王之象，其在當時，亦雲盛矣。今取其可書者著於篇，作《禮樂誌》。