人與天地，參為三極，災祥之興，各以類至。天之五運，地之五材，其用不窮，其初一陰陽耳，陰陽一太極耳。而人之生也，全付畀有之，具為五性，著為五事，又著為五德，修之則吉，不修則凶，吉則致福焉，不吉則致極焉。征之於天，吉則休征之所應也，不吉則咎征之所應也。天地之氣，無感不應，天地之氣應，亦無物不感，而況天子建中和之極，身為神人之主，而心範圍天地之妙，其精神常與造化相流通，若桴鼓然。故軒轅氏治五氣，高陽氏建五官，夏後氏修六府，自身而推之於國，莫不有政焉。其後箕子因之，以衍九疇，其言天人之際備矣。漢儒不明其大要，如夏侯勝、劉向父子，競以災異言之，班固以來采為《五行誌》，又不考求向之論著本於伏生。生之《大傳》言：“六沴作見，若是共禦，五福乃降；若不共禦，六極其下。禹乃共辟厥德，爰用五事，建用王極。”後世君不建極，臣不加省，顧乃執其類而求之，惑矣。否則判而二焉，如宋儒王安石之論，亦過也。天人感應之機，豈易言哉！故無變而無不修省者，上也；因變而克自修省者，次之；災變既形，修之而莫知所以修，省之而莫知所以省，又次之；其下者，災變並至，敗亡隨之，訖莫修省者，刑戮之民是已。曆考往古存亡之故，不越是數者。
元起朔漠，方太祖西征，角端見於東印度，為人語雲“汝主宜早還”，意者天告之以止殺也。憲宗討八赤蠻於寬田吉思海，會大風，吹海水盡涸，濟師大捷，憲宗以為“天導我也”。以此見五方不殊性，其於畏天，有不待教而能者。世祖兼有天下，方地既廣，郡邑災變，蓋不絕書，而妖孽禍眚，非有司言狀，則亦不得具見。
昔孔子作《春秋》，所紀災異多矣，然不著其事應；聖人之知猶天也，故不妄意天，欲人深自謹焉。乃本《洪範》，仿《春秋》之意，考次當時之災祥，作《五行誌》。