文宗聖明元孝皇帝，諱圖帖睦爾，武宗之次子，明宗之弟也。母曰文獻昭聖皇後，唐兀氏。大德三年，武宗總兵北邊，帝以八年春正月癸亥生。
十一年，武宗入繼大統。至大四年，武宗崩，傳位於弟仁宗。延祐三年，丞相鐵木迭兒等議立英宗為皇太子，明宗以武宗長子，乃出之，居於朔漠。及英宗即位，鐵木迭兒複為丞相，懷私固寵，構釁骨肉，諸王大臣，莫不自危。至治元年五月，中政使咬住告脫歡察兒等交通親王，於是出帝居於海南。三年六月，英宗在上都，謂丞相拜住曰：“朕兄弟實相友愛，曩以小人譖訴，俾居遠方，當亟召還，明正小人離間之罪。”未幾，鐵失、也先鐵木兒等為逆，而晉王遂立為皇帝，改元泰定。召帝於海南之瓊州，還至潭州，複命止之。居數月，乃還京師。十月，封懷王，賜黃金印。二年正月，又命出居於建康，以殊祥院使也先捏掌其衛士。初，晉王既為皇帝，以內史倒剌沙為中書平章政事，遂為丞相，狡愎自用，災異數見，而帝兄弟播越南北，人心思之。
致和元年春，大駕出畋柳林，以疾還宮。諸王滿禿、阿馬剌台，太常禮儀使哈海，宗正紥魯忽赤闊闊出等，與僉樞密院事燕鐵木兒謀曰：“今主上之疾日臻，將往上都。如有不諱，吾黨扈從者執諸王、大臣殺之。居大都者，即縛大都省、台官，宣言太子已至，正位宸極，傳檄守禦諸關，則大事濟矣。”
三月，大駕至上都，滿禿、闊闊出等扈從。西安王阿剌忒納失裏居守，燕鐵木兒亦留大都。時也先捏私至上都，與倒剌沙等圖弗利於帝，乃遣宗正紥魯忽赤雍古台遷帝居江陵。
七月庚午，泰定皇帝崩於上都。倒剌沙及梁王王禪、遼王脫脫，因結黨害政，人皆不平。時燕鐵木兒實掌大都樞密符印，謀於西安王阿剌忒納失裏，陰結勇士，以圖舉義。八月甲午，黎明，百官集興聖宮，燕鐵木兒率阿剌鐵木兒、孛倫赤等十七人，兵皆露刃，號於眾曰：“武宗皇帝有聖子二人，孝友仁文，天下正統當歸之。今爾一二臣，敢紊邦紀，有不順者斬！”乃手縛平章政事烏伯都剌、伯顏察兒，分命勇士執中書左丞朵朵，參知政事王士熙，參議中書省事脫脫、吳秉道，侍禦史鐵木哥、丘世傑，治書侍禦史脫歡，太子詹事丞王桓等，皆下之獄。燕鐵木兒與西安王阿剌忒納失裏共守內廷，籍府庫，錄符印，召百官入內聽命。即遣前河南行省參知政事明裏董阿、前宣政使答裏麻失裏，馳驛迎帝於江陵，密以意諭河南行省平章政事伯顏，令簡兵以備扈從。是日，前湖廣行省左丞相別不花為中書左丞相，太子詹事塔失海涯為中書平章政事，前湖廣行省右丞速速為中書左丞，前陝西行省參知政事王不憐吉台為樞密副使，與中書右丞趙世延、同僉樞密院事燕鐵木兒、翰林學士承旨亦列赤、通政院使寒食分典機務，調兵守禦關要，征諸衛兵屯京師，下郡縣造兵器，出府庫犒軍士。燕鐵木兒直宿禁中，達旦不寐，一夕或再徙，人莫知其處。乙未，以西安王令，給宿衛京城軍士鈔有差，調諸衛兵守居庸關及盧兒嶺。丙申，遣左衛率使禿魯將兵屯白馬甸，隆鎮衛指揮使斡都蠻將兵屯泰和嶺。丁酉，發中衛兵守遷民鎮。又遣撒裏不花等往迎帝，且令塔失帖木兒矯為使者自南來，言帝已次近郊，使民毋驚疑。戊戌，征宣靖王買奴、諸王燕不花於山東。己亥，征兵遼陽。明裏董阿至汴梁，執行省臣，皆下之獄，又收肅政廉訪司、萬戶府及郡縣印。庚子，發宗仁衛兵增守遷民鎮。辛醜，遣萬戶徹裏帖木兒將兵屯河中。壬寅，河南行省以郡縣闕人，權署官攝其事。癸卯，燕鐵木兒之弟撒敦、子唐其勢，自上都來歸。河南行省殺平章曲烈、右丞別鐵木兒。