列傳第一
◎後妃上
太穆竇皇後文德長孫皇後徐賢妃王皇後則天武皇後和思趙皇後韋皇後上官昭容肅明劉皇後昭成竇皇後王皇後貞順武皇後元獻楊皇後楊貴妃
唐製：皇後而下，有貴妃、淑妃、德妃、賢妃，是為夫人。昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，是為九嬪。婕妤、美人、才人各九，合二十七，是代世婦。寶林、禦女、采女各二十七，合八十一，是代禦妻。自餘六尚，分典乘輿服禦，皆有員次。後世改複不常。開元時，以後下複有四妃非是，乃置惠、麗、華三妃，六儀，四美人，七才人，而尚宮、尚儀、尚服各二，參合前號，大抵踵《周官》相損益雲，然則尚矣。
禮本夫婦，《詩》始後妃，治亂因之，興亡係焉。盛德之君，帷薄嚴奧，裏謁不忓於朝，外言不內諸閫，《關雎》之風行，彤史之化修，故淑範懿行，更為內助。若夫豔嬖之興，常在中主。第裯既交，則情與愛遷；顏辭媚熟，則事為私奪。乘易昏之明，牽不斷之柔，險言似忠，故受而不詰，醜行已效，反狃而為好。左右附之，憸壬惎之，狡謀鉗其悟先，哀誓楗於寵初，天下之事已去，而恬不自覺，此武、韋所以遂篡弑而喪王室也。至於楊氏未死，玄亂厥謀；張後製中，肅幾斂衽。籲，可歎哉！中葉以降，時多故矣，外有攻討之勤，內寡嬿溺之私，群閹朋進，外戚勢分，後妃無大善惡，取充職位而已，故列著於篇。
高祖太穆順聖皇後竇氏，京兆平陵人。父毅，在周為上柱國，尚武帝姊襄陽長公主，入隋為定州總管、神武公。
後生，發垂過頸，三歲與身等。讀《女誡》、《列女》等傳，一過輒不忘。武帝愛之，養宮中，異它甥。時突厥女為後，無寵，後密諫曰：“吾國未靖，虜且強，願抑情撫接，以取合從，則江南、關東不吾梗。”武帝嘉納。及崩，哀毀同所生。聞隋高祖受禪，自投床下，曰：“恨我非男子，不能救舅家禍。”毅遽掩其口，曰：“毋妄言，赤吾族！”常謂主曰：“此女有奇相，且識不凡，何可妄與人？”因畫二孔雀屏間，請昏者使射二矢，陰約中目則許之。射者閱數十，皆不合。高祖最後射，中各一目，遂歸於帝。