列傳第一百四十八上
◎奸臣上
許敬宗，字延族，杭州新城人。父善心，仕隋為給事中。敬宗幼善屬文，大業中舉秀才中第，調淮陽書佐，俄直謁者台，奏通事舍人事。善心為宇文化及所殺，敬宗哀請得不死，去依李密為記室。武德初，補漣州別駕。太宗聞其名，召署文學館學士。貞觀中，除著作郎，兼修國史，喜謂所親曰：“仕宦不為著作，無以成門戶。”俄改中書舍人。文德皇後喪，群臣衰服，率更令歐陽詢貌醜異，敬宗侮笑自如，貶洪州司馬。累轉給事中，複修史，以勞封高陽縣男，檢校黃門侍郎。高宗在東宮，遷太子右庶子。高麗之役，太子監國定州，敬宗與高士廉典機劇。岑文本卒，帝驛召敬宗，以本官檢校中書侍郎。駐蹕山破賊，命草詔馬前，帝愛其藻警，由是專掌誥令。
初，太子承乾廢，官屬張玄素、令狐德棻、趙弘智、裴宣機、蕭鈞皆除名為民，不複用。敬宗為言玄素等以直言被嫌忌，今一概被罪，疑洗宥有所未至。帝悟，多所甄複。高宗即位，遷禮部尚書。敬宗饕遝，遂以女嫁蠻酋馮盎子，多私所聘。有司劾舉，下除鄭州刺史。俄複官，為弘文館學士。
帝將立武昭儀，大臣切諫，而敬宗陰揣帝私，即妄言曰：“田舍子剩獲十斛麥，尚欲更故婦。天子富有四海，立一後，謂之不可，何哉？”帝意遂定。王後廢，敬宗請削後家官爵，廢太子忠而立代王，遂兼太子賓客。帝得所欲，故詔敬宗待詔武德殿西闥。頃拜侍中，監修國史，爵郡公。
帝嚐幸故長安城，按蹕裴回，視古區處，問侍臣：“秦、漢以來幾君都此？”敬宗曰：“秦居鹹陽，漢惠帝始城之。其後苻堅、姚萇、宇文周居之。”帝複問：“漢武開昆明池實何年？”對曰：“元狩三年，將伐昆明，實為此池以肄戰。”帝乃詔與弘文學士討古宮室故區，具條以聞。進中書令，仍守侍中。敬宗於立後有助力，知後鉗戾，能固主以久己權，乃陰連後謀逐韓瑗、來濟、褚遂良，殺梁王、長孫無忌、上官儀，朝廷重足事之，威寵熾灼，當時莫與比。改右相，辭疾，拜太子少師、同東西台三品。年老，不任趨步，特詔與司空李勣朝朔日，聽乘小馬至內省。