本紀第一
◎高祖
高祖神堯大聖大光孝皇帝諱淵，字叔德，姓李氏，隴西成紀人也。其七世祖皓，當晉末，據秦、涼以自王，是為涼武昭王。皓生歆，歆為沮渠蒙遜所滅。歆生重耳，魏弘農太守。重耳生熙，金門鎮將，戍於武川，因留家焉。熙生天賜，為幢主。天賜生虎，西魏時，賜姓大野氏，官至太尉，與李弼等八人佐周代魏有功，皆為柱國，號“八柱國家”。周閔帝受魏禪，虎已卒，乃追錄其功，封唐國公，諡曰襄。襄公生昺，襲封唐公，隋安州總管、柱國大將軍，卒，諡曰仁。
仁公生高祖於長安，體有三乳，性寬仁，襲封唐公。隋文帝獨孤皇後，高祖之從母也，以故文帝與高祖相親愛。文帝相周，複高祖姓李氏，以為千牛備身，事隋譙、隴二州刺史。大業中，曆岐州刺史、滎陽樓煩二郡太守，召為殿內少監、衛尉少卿。
煬帝征遼東，遣高祖督運糧於懷遠鎮。楊玄感將反，其兄弟從征遼者皆逃歸，高祖先覺以聞。煬帝遽班師，以高祖為弘化留守，以禦玄感，詔關右諸郡兵皆受高祖節度。
是時，隋政荒，天下大亂，煬帝多以猜忌殺戮大臣。嚐以事召高祖，高祖遇疾，不時謁。高祖有甥王氏在後宮，煬帝問之，王氏對以疾，煬帝曰：“可得死否？”高祖聞之益懼，因縱酒納賂以自晦。
十一年，拜山西河東慰撫大使，擊龍門賊母端兒，射七十發皆中，賊敗去，而斂其屍以築京觀，盡得其箭於其屍。又擊絳州賊柴保昌，降其眾數萬人。突厥犯塞，高祖與馬邑太守王仁恭擊之。隋兵少，不敵，高祖選精騎二千為遊軍，居處飲食隨水草如突厥，而射獵馳騁示以閑暇，別選善射者伏為奇兵。虜見高祖，疑不敢戰，高祖乘而擊之，突厥敗走。
十三年，拜太原留守，擊高陽曆山飛賊甄翟兒於西河，破之。是時，煬帝南遊江都，天下盜起。高祖子世民知隋必亡，陰結豪傑，招納亡命，與晉陽令劉文靜謀舉大事。計已決，而高祖未之知，欲以情告，懼不見聽。高祖留守太原，領晉陽宮監，而所善客裴寂為副監，世民陰與寂謀，寂因選晉陽宮人私侍高祖。高祖過寂飲酒，酒酣從容，寂具以大事告之，高祖大驚。寂曰：“正為宮人奉公，事發當誅，為此爾。”世民因亦入白其事，高祖初陽不許，欲執世民送官，已而許之，曰：“吾愛汝，豈忍告汝邪？”然未有以發。而所在盜賊益多，突厥數犯邊，高祖兵出無功，煬帝遣使者執高祖詣江都，高祖大懼。世民曰：“事急矣，可舉事！”已而煬帝複馳使者赦止高祖，其事遂已。