昔禹得《河圖》、《洛書》六十五字，治水有功，因而寶之。殷太師箕子入周，武王訪其事，乃陳《洪範》九疇之法，其一曰五行。漢興，董仲舒、劉向治《春秋》，論災異，乃引九疇之說，附於二百四十二年行事，一推咎征天人之變。
班固敘漢史，采其說《五行誌》。綿代史官，因而纘之。今略舉大端，以明變怪之本。
《經》曰：“水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。”又曰：“建用皇極。”《傳》曰：“畋獵不時，飲食不享，出入不節，奪民農時，及有奸謀，則木不曲直。棄法律，逐功臣，殺太子，以妾為妻，則火不炎上。好治宮室，飾台榭，內**，犯親戚，侮父兄，則稼穡不成。好戰功，輕百姓，飾城郭，侵邊境，則金不從革。簡宗廟，不禱祠，廢祭祀，逆天時，則水不潤下。”
《經》曰“敬用五事”，謂“貌曰恭，言曰從，視曰明，聽曰聰，思曰睿。恭作肅，從作乂，明作哲，聰作謀，睿作聖。”又曰“建用皇極”，“皇建其有極”。
《傳》曰“貌之不恭，是謂不肅，厥咎狂，厥罰恒雨，厥極凶。時則有服妖，時則有龜孽，時則有雞禍，時則有下體生上之屙，時則有青眚青祥。凡草木之類謂之妖，蟲豸之類謂之孽，六畜謂之禍，及人謂之屙，甚則異物生謂之眚，身外而來謂之祥也。言之不從，是謂不乂，厥咎僣，厥罰恒昜，厥極憂。時則有詩妖，時則有介蟲之孽，時則有犬禍，時則有口舌之屙，時則有白眚白祥。視之不明，是謂不哲，厥咎豫，厥罰恒燠，厥極疾。時則有草妖，時則有臝蟲之孽，時則有羊禍，時則有目屙，時則有赤眚赤祥。聽之不聰，是謂不謀，厥咎急，厥罰恒寒，厥極貧。時則有鼓妖，時則有魚孽，時則有豕禍，時則有耳屙，時則有黑眚黑祥。