大航海時代，光榮與夢想的時代，我們的祖先曾在這個偉大的時代笑傲碧海藍天，為曆史的豐碑鐫刻下“極天際地，罔不臣妾”的不朽傳奇。然而，浩瀚的大洋是賭場，金銀流淌的航線上，海盜比馬匪更可怕。明朝的一大國策就是征剿海盜，在宣傳上將海盜稱作“倭寇”。另一方麵，海商為了自衛，也會為自己的船隊武裝到牙齒，很多時候海商、海盜並無嚴格界線。《西遊記》中的龍族便暗喻了這個亦官亦商亦匪的階層，他們和海軍、文官、太監的關係錯綜複雜。李春芳作為親自頒布“隆慶開海”詔令的宰相，自有無限感慨。
23.1豬八戒受到榜樣激勵
真假美猴王對取經團的改變是巨大的，如來拋出孫悟空成佛的許諾，讓這個麵臨崩盤的團隊爆發出巨大熱情，連好吃懶做的豬八戒也突然勤快起來。
取經團來到火焰山，孫悟空第一次從鐵扇公主手中騙取了芭蕉扇，卻被牛魔王趕上，一番纏鬥，幾個時辰不分勝負。唐僧等得久了，恐是悟空有失，問八戒、沙僧誰去幫一幫。沙僧還不及張口，八戒便主動說：“今日天晚，我想著要去接他，但隻是不認得積雷山路。”其實不識路倒是次要，重點是先要向師父請示。在旁的火焰山土地表示願意帶路，唐僧也批準。“那八戒抖擻精神，束一束皂錦直裰，搴著鈀，即與土地縱起雲霧，徑回東方而去。”非常積極。到了戰場，“你看他沒頭沒臉的使釘鈀亂築”，直打得牛魔王“見八戒的釘鈀凶猛，遮架不住，敗陣就走。”
牛跑了，豬、猴當然要追，這一次居然是豬先追上。“那牛王隻得回頭，使寶劍又戰八戒”，然後猴才“舉棒相幫”。三人苦鬥一夜，豬八戒一句都不喊累。牛魔王的情婦玉麵狐狸帶大批小妖來將豬、猴戰敗，豬八戒也毫不氣餒，領了土地陰兵再戰。他們打破摩雲洞門，牛魔王怒罵孫悟空為何敢打破自己的門，孫悟空還沒開口，豬八戒就主動接話：“不要走！看鈀！”牛王本看不上他，喝道：“你這個囔糟食的夯貨，不見怎的！快叫那猴兒上來！”但夯貨卻比猴兒更賣力，三人這一次激戰更酣，“他三個含死忘生，又鬥有百十餘合。八戒發起呆性，仗著行者神通，舉鈀亂築。牛王遮架不住，敗陣回頭。”孫悟空去追牛王，派豬八戒去找玉麵狐狸精。豬八戒一個人不偷懶，將摩雲洞群妖全部打死，又來助孫悟空繼續戰牛王。