太上老君的坐騎青牛化身獨角兕大王，手持全書最頂級的法寶一金剛鐲，孫悟空找遍滿天神佛都無人能敵，但結局異常倉促，太上老君一來，青牛二話不說就投降。很多人批評這一篇虎頭蛇尾，甚至沒能自圓其說，其實這其中大有玄機。取經工程損道益佛，如來不出點血，太上老君怎能放行？
20.1小偷的圈子
取經團坐著老鱉，過了通天河，來到金【山兜】山，四下無人，於是孫悟空啟用長途飛行化齋模式。由於用時較長，怕沒坐性的唐僧亂走惹禍，孫悟空在地上畫了一個圈子，叮囑師父、師弟千萬不能走出圈子，然後飛行千裏去化齋。
由於言語不合，施主不願施齋，孫悟空就用隱身法去偷了人家的飯來。另一頭，師父、師弟也在行偷盜之事。這幾個果然沒坐性，跨出猴哥的圈子，來到一座荒蕪的閣樓，看人家的衣服不錯，便拿來穿，遂著了妖魔的道，被獨角兕大王捉拿。原來這是大王釣魚執法的陷阱，不過他們確實存在犯罪事實，他也抓得有理有據，之後又進入孫悟空救師父（和師弟）的模式。
這裏作者描述了一個小偷的圈子話題。圈子這詞有兩層含義：一個是指圓圈圈，一個是指人際交往的範疇。比如道教有道教的圈子，佛教有佛教的圈子。佛教的大圈子裏，還可以分如來、彌勒、觀音、文殊、普賢、燃燈等很多小圈子。小圈子裏麵還可以再分更小的圈子，有些圈子又相互交融，環環相扣，錯綜複雜。
取經團在車遲國明確了站隊，可以算打入了佛教這個圈子，但他們的做法卻是與原來的道教圈子決裂，而且行徑歹毒，所以要先在佛教圈子裏避避風頭，隨便出去就容易遭打擊報複。這不，一出圈子就被道教大佬派的人給抓了，還栽了個偷盜這麽齷齪的罪名。而道教打擊報複出圈者的方式也很講究一金剛鐲，是一個白森森的圈子。