3.5太監曹吉祥的野望
石亨和曹吉祥雖然沒能實現取徐有貞性命的目標，但總算將其逐出官場，終結了他的政治生命，接下來他們就要謀求更大的經濟利益。不過明英宗也不是傻子，開始察覺到這二人的奸狀。其實，明英宗也是一個飽受貪官折磨的皇帝。他很清楚，貪腐行為是要葬送他朱明江山的，隻是一直慮及石亨、曹吉祥的奪門大功，才一直強忍著寬宥他們貪一點，但這種忍耐不是無限度的，他們卻步步進逼，讓英宗越來越難受。所以，在連續扳倒於謙、徐有貞這些障礙後，主要矛盾就由貪官和清官之間的矛盾轉變為貪官無限度的貪欲和皇帝有限度的容忍之間的矛盾。
一些聰明的人知道，現在才是鬥倒他們的時機。英宗複位後，詔吏部侍郎李賢入直文淵閣，作為次相，排在首相徐有貞之後。李賢不是三人團，一定程度上威脅到徐有貞的首相地位，所以三人團對他頗多排擠打壓，他一直耐心忍受。冤枉的是，楊瑄發起彈劾，石亨、曹吉祥與徐有貞翻臉時，石亨、曹吉祥卻懷疑徐有貞己經和李賢等人成了一夥，於是在皇帝麵前把他們一起給告了狀，明英宗將李賢貶為福建參政。李賢受此重挫，但他很清楚現在石亨、曹吉祥正值寵信，辯不過他們，於是隱忍不發。不久，李賢複為吏部侍郎，一個月後又複為吏部尚書、內閣大學士。可能是汲取了徐有貞的教訓，李賢絕不直接攻擊石亨、曹吉祥的貪腐行為，而是非常謹慎地引導皇帝對他們的態度。李賢很清楚徐有貞曾經是他們的盟友，動作稍大尚遭報複，自己一直是他們的眼中釘，行事更須謹慎百倍。
明英宗和石亨偶爾會在國事上有所分歧，本來這不至於令其失寵，但李賢一直精心挑選這樣的機會來發出深入皮下的細致攻擊。有一次石亨得到情報，瓦剌太師孛來在長城附近狩獵，帶著傳國玉璽。傳國玉璽是當年秦始皇用和氏璧打造，曆朝相承，作為中華帝國正統象征的寶符。玉璽在北宋“靖康之亂”中丟失，宋元以來常有所謂的傳國玉璽重現於世，但事實上均屬附會之贗品。石亨提出可以突襲孛來把玉璽搶來，明英宗也很心動。李賢卻提出，這個玉璽就算是真的也沒什麽實用價值，何況多半還不是，犯不著為此重開邊釁。明英宗覺得李賢有理，打消了念頭，石亨卻不依不鐃，堅持要出兵，明英宗有點不高興，李賢趁機說:“陛下應該乾綱獨斷，為什麽總是被這些人所製？”明英宗說：“這些人幹政，奏事的人總是先到他們門下，怎麽辦？而且我曾不采納他們的意見，他們就很不高興。”李賢輕輕說：“陛下以後要逐漸不采納他們的意見。”明英宗點了點頭。從此，明英宗不再對石亨、曹吉祥及其聽之任之，甚至有時故意不遂他們的意，關係開始從無所不聽的恩公逐漸轉為冷淡。現在才是發出致命一槍的時機！