清政府主導的政治變革，應該說到了1911年都在比較順利地進行著，多少年的憲政追求終於有了一個結果。按照憲政編查館奉旨編製的政治日程表，清廷於1911年5月8日公布了內閣官製和內閣辦事暫行章程兩個重要文件，標誌著憲政改革進入了實質性的階段。
當時革命派報紙登載的揭露皇族內閣真相的漫畫。
然而在同一天公布的第一屆內閣組成名單卻出了大問題，從總理大臣至各部大臣總計13個大臣中，皇族出身的竟然占有7名，半以上；漢族出身的隻有4人，不到三分之一，這就是後來所說的所謂皇族內閣。這個內閣使許多人大跌眼鏡，使那些原本想通過政治改革分享部分政治權利的立憲黨人深感失望。
清廷的失誤並沒有就此結束。就在皇族內閣名單出台的第二天，內閣副署了全國鐵路實行國有的詔令，這就從經濟上剝奪了非國有資本對鐵路的經營權力，這對剛剛興起的民族資本來說，無疑是沉重的一擊。5月14日，湖南各界首先發難，要求清政府收回成命，維護商民的基本權益，堅持湘省鐵路由湘人自主修建。
對於湖南人的要求，清廷拒絕考慮。於是湖南、湖北、廣東、四川等地很快發動了規模宏大的保路運動，終於為清廷敲響了喪鍾。
10月10日，湖北新軍在武昌發動起義。消息傳到日本，章太炎正在與弟子一起上課，弦歌之音不輟，或許是因為他對國內政治發展速度之快有些不盡了解，在看到這個消息時他不敢輕易相信。幾個月前的黃花崗起義也是轟轟烈烈，最後也以失敗告終，誰知道武昌起義會是什麽樣的結果呢？
辛亥革命前的武昌城。1911年10月10日（辛亥年八月十九日），震驚中外的武昌起義在這裏爆發。
1912年1月1日在南京就任中華民國臨時大總統的孫中山