辛亥革命是中國近代史上一次重要的反帝皮封建的民族民主革命。這場革命是各方麵因素綜合發酵的結果，也是各方麵人士共同奮鬥的結果。所以我們講辛亥革命的成功，不是哪一個人的成功；講辛亥革命的失敗，也不是哪一個人的失敗。辛亥革命是千千萬萬先知先覺者的共同奮鬥，也是千千萬萬先知先覺者的共同犧牲。
在辛亥革命這千千萬萬先驅者群體中，有一個人物需要特別注意，這就是章太炎。章太炎是最先提出“中華民國”這個概念的人，也是最早對這個概念作出最明晰的解釋和界定的人。隻是章太炎的脾氣太過古怪，他原本與孫中山是很好的合作者，可是在後來卻總是對孫中山的做派行事看不慣。在革命最吃緊的當口，章太炎與孫中山鬧分裂；在革命初步成功之後，章太炎每每與孫中山唱反調，總是以政治反對派自居。
不獨對孫中山，對於民國時期政壇人物，除了黎元洪，章太炎似乎一個都看不上，幾乎全部給抨擊了一遍。
或許正是因為這些“不良習慣”，因而在有關辛亥革命的嚴肅的曆史書中，章太炎竟然很長時間沒有進入辛亥革命先驅者之列。如果我們以客觀的眼光來看待這段風雲曆史，這的確有失公允。
本書將章太炎人生的主要活動放在了中國近代史發展的進程中，客觀敘述了章太炎民主革命思想的發展軌跡、在辛亥革命前後的主要活動，展示了這位中國民主革命家、思想家和“一代儒宗”的別樣風采。
同時，書寫中國近代史、書寫中國民主革命思想的發端和鼓吹者，我們不能不提及一個重要人物——鄒容。“革命軍中馬前卒”鄒容所撰述的《革命軍》一書，影響了無數中國近代民主革命誌士。倡言民主，宣傳革命，號召推翻清政府統治，是鄒容人生中的華彩篇章。