我們剛剛紀念辛亥革命一百周年，轉眼又迎來南京臨時政府創建、清帝遜位、中華民國成立等一百周年紀念日。在未來十年，我們還將迎來二次革命、洪憲帝製、護國戰爭、護法戰爭、《新青年》創辦及新文化運動、第一次世界大戰、十月革命，直至中國共產黨成立一百周年紀念。在如此眾多百周年紀念中，我們確實應該反思中國在過去一百年間的進與退，變與不變等問題，確認中國發展方向，清理前進中的問題。
清亡的啟示
在過去一百年，最大的事件莫過於大清帝國轟然坍塌。一個具有兩百多年曆史的龐大帝國，且正在進行全方位改革的帝國，為什麽在一場軍事嘩變之後竟然如此脆弱，不堪一擊，走進曆史？
或以為清亡的教訓在於其改革，以為清廷假如不改革，或者進一步加強中央集權，加強管製，清廷或許還能硬撐若幹年。然而曆史無法假設，清廷在1895年之後走上政治變革道路，從家天下的立場說，一點都沒有錯。沒有哪一個家長不希望自己的家族人丁興旺繁榮昌盛，大清國的主政者不論是慈禧太後，還是光緒帝，他們比任何人都更加愛惜大清國的未來，更期待大清皇位永固。政治改革對於清廷來說，是箭在弦上，不得不發，改革的目的如果套用今天的政治術語說，也就是“堅持和完善滿洲貴族統治集團對大清國的領導”。這一點是沒有什麽疑問的。
問題在於，清廷的改革或許真的像革命黨人當時就批評的那樣，缺乏誠意，到了關鍵時刻掉鏈子，不明白所謂改革，就是一場鳳凰涅槃，就是浴火重生，就是權力的重新分享，就是建立一個更加合理的社會體製。因此，清廷統治者盡管在晚清最後十年做了大量工作，改官製，改法製，改革教育製度，構建近代社會管理體製，然而到了最後關鍵時刻，到了即將進入君主立憲的時候，一個皇族內閣將先前十幾年的改革成果全部吞噬，一個王朝就這樣結束了。